兩個身著短褂的漢子扛著麻袋走來，正是劉大沖請來的幫工趙阿大和小孔。
“莫要喊什么東家、西家的，咱可擔不起！”劉大沖笑著招呼他們，“來，先喝口水。待會咱們一起將圈里的羊都剪了。”
小孔從丁氏手中接過一碗水咕咚灌下，抹嘴道：“嘖嘖，還是糖水嘞！老劉你太客氣了！”
“家里也無甚可招待的，喝點糖水，攢點力氣。”劉大沖笑瞇瞇地看著兩人，“忙到中午，就在屋里吃頓便飯。”
“喲，那可就叨擾了。”趙阿大余光瞄到丁氏正往雞窩走去，想來是要殺只母雞招待他們，肚中的饞蟲立時開始蠕動。
這輩子最大的幸運，便是爬上了新華人的移民船，來到這塊新洲大陸，且不說每日都能吃飽飯，那魚蝦更是沒缺過，還時不時地能吃頓肉。
這好日子，他在過去二十多年里，是從未想過的。
人手多了，自然不能所有人都擠到羊圈里，便將剪羊毛的場地挪到了圈外的空壩上。
大柱和二柱牽出兩只羊，眾人上前三五下便將其盡數摁倒。
劉大沖單膝壓住羊背，剪刀貼著羊皮“咔嚓咔嚓”地推過去，雪白的羊毛像剝開的蠶繭般層層脫落。
“老劉，這羊好養嗎？”趙阿大一邊幫著整理羊毛，一邊搭著話。
“好養！”劉大沖直起腰，捶了捶背，“白天撒在山坡上，任由它們啃食青草就是。要想多長膘，多產毛，那就種些苜蓿和黑麥草。不過，放羊的時候要留心一點，別讓偷偷摸過來的狼給叼走了。”
“還有熊！”小孔接過話來，“前些日子，丟失不在的孩子據說在山上的林子找到了。一地的骨頭，還有被扯碎的衣服，管民兵的老馮說是熊干的。唉，造孽呀！好不容易才養到六七歲，就被熊給叼了去，爹娘不得哭死。”
“呵，所以，單獨一個人最好不要鉆林子里。”劉大沖搖搖頭說道：“在咱們新華，這熊呀，狼呀，可比大明地界多得多。就算是拿著槍的漢子，遇到這些野獸怕是也討不了好。”
“嗯，老劉說得是。”趙阿大點點頭，雙手用力，配合著小孔將羊翻了個身，讓劉大沖好剪羊的背面，“去年間，剛來這里的時候，村長和民兵隊長就再三提醒我們，莫要為了打幾頭駝鹿，獵幾張皮毛，就隨意往林子里鉆。”
“說起這些野獸，我倒想起家鄉的一個笑話了。”小孔笑著說道：“說是在我們滄州府那邊，若是有一只老虎躥入村子，那它連一根毛都帶不走，都要被饑民吃到肚子里。”
“這人呀，一旦餓極了，別說林子里兇猛的熊和老虎，就是連同類的人也會吃。”趙阿大壓低聲音說道：“我聽說，河南、陜西那邊，人吃人都是極為尋常的事。”
“你說，這人一旦吃了人，那他還是人嗎？”小孔嘆了一口。
“都是為了活下去，無所謂人不人了。”趙阿大搖搖頭，“大明那地界，就是一個巨大的修羅場，就算不被人家吃掉，也會被活活餓死。要不然，就跟著那些造反的流民四處乞食，然后某一天被官兵砍去腦袋。”
“聽村里的文書說，那些招安投降的流寇又反了，而且聲勢更大，還殺到了蜀地。”劉大沖輕聲說道：“你說，大明怎么成這個樣子了？連‘天府之國’的蜀地都遭到流寇的荼毒，那大明境內還有什么地方是安全的？”
“最起碼，江南還是安全的。”趙阿大笑了笑，“畢竟，隔著一條大江，流寇也好，韃子也罷，那是沒法竄過去。”
“要我說，江南也未必好到哪兒去！”小孔說道：“昨日，村里文書給我們讀報，說在五月份的時候，蘇松湖等地暴雨連連，水勢驟發，沖毀了無數的房屋和田地，受災百姓好幾十萬。就這般，官府也沒個救濟，連撫慰的銀子和糧食都拿不出來。”
“唉，你說說，這番情形讓百姓咋活喲？”
幾人一邊干著活，一邊聊起大明的糟心事，唏噓不已。
“說來說去，還是咱們新華好。”劉大沖剪完最后一下，拍了拍地上那只光禿禿的羊，“其他地方，咱也不曉得。最起碼，在我們金沙灘這里，地肥水甜，糧食豐足，就連羊都比別處多長二兩毛！”
“那是肯定的。”趙阿大聞言，臉上的褶皺裂了開來，“自來到新華后便能吃飽飯，能穿暖衣，還有遮風避雨的木屋住，再也不用想這頓吃完后，下頓再尋摸去哪里張羅的事。嘿嘿，更難得的是，過兩年，咱也能分到田地了。”