渝州專員公署議事廳的橡木長桌旁，燭火在銅制燭臺里明明滅滅，將墻上懸掛的《新洲海岸防御圖》映得忽明忽暗。
鄭躍新聽完特遣支援艦隊指揮官、海軍少校周岳峰的匯報，手指無意識地叩擊著桌案上的文件資料，眉峰微蹙間，驚異之色從眼底悄然漫開：“也就是說，西班牙人很有可能無限期推遲他們的軍事計劃，甚至不排除會放棄對我們新華的進攻？”
周岳峰筆挺地站在桌前，軍禮服的領口別著銀質錨形徽章，他指尖摩挲著衣服下擺，語氣帶著幾分審慎：“這是我們艦隊參謀組結合加爾薩家族傳來的七份密報，反復推演得出的初步結論。”
“嗯，不錯！”鄭躍新的目光掃過對面幾名年輕的海軍軍官，滿意地點了點頭，“你們沒有只盯著圣迭戈灣的炮火，而是把視野放大到西班牙本土的困境、美洲殖民地的補給線，從全局的角度去發現問題和分析問題，已經具備一名合格艦長的條件了。假以時日，你們必將撐起我新華海軍的龍骨，讓我們的艦隊在太平洋上真正站穩腳跟。”
“謝教官肯定！”幾名軍官聞言，腰桿挺得更直，臉上也露出振奮的神情。
“別叫教官，十年前在啟明島海軍學堂，我不過是給你們帶過一個月的《海權戰略》課，算不得什么教官。”鄭躍新擺擺手，嘴角噙著溫和的笑意。
多年的教育和培養，終于出了幾個好苗子！
“一日為師，終身為父！”周岳峰的喉結輕輕滾動了一下，抬手朝鄭躍新敬了個標準的軍禮，軍靴跟在地板上磕出清脆的聲響：“在我們那屆海軍學員的心里，包括鄭教官你在內的所有授課老師，都是我們的好教官、好老師，我們會將你們永遠銘記在心！”
“你們呀。”鄭躍新笑著起身，走到周岳峰身邊拍了拍他的肩膀，掌心能感受到年輕人肩甲下緊繃的肌肉，“我們教你們天文航海、炮術測算，不是讓你們記著誰教的，是讓你們把這些本事用到實處。”
他轉向另外幾名軍官，目光變得深邃，“我們新華于新洲大陸拓殖不易，從啟明島到渝州港，每一寸海疆都是靠船槳劃出來的，每一塊營地都是用汗水筑起來的。”
他走到窗前，推開木窗，帶著咸濕氣息的海風涌進廳內，吹動了桌案上的信紙。
遠處渝州港的燈塔正在夜色中閃爍，像一顆懸在海岸線上的星辰。
“我們只盼著你們能把學到的本事用好，讓戰艦能護著我新華的漁民安穩出海，讓城鎮里的工匠能踏實打鐵制陶，讓我們的商人可以通達四方，讓這片土地上的子民再也不用怕外敵登岸。”
“誓死效忠新華！”周岳峰率先高聲宣誓，聲音在空曠的議事廳里回蕩，“以艦為家，以海為疆，縱是戰至最后一發炮彈、最后一人，也要護我新華海疆寸土不失！”
“以海為疆，寸土不失！”另外三名軍官齊聲應和，年輕的嗓音里帶著滾燙的熱忱，震得燭火都劇烈搖曳起來。
鄭躍新看著他們年輕而堅定的臉龐，眼底的欣慰漸漸沉淀為深沉的期許。
他揮了揮手，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量：“連續出海一個多月，你們都熬瘦了。去后院的軍官宿舍歇著吧，灶房給你們留了熱粥和咸魚，明早九時再到議事廳來，咱們細商南下巡航的航線。”
“是！”幾名軍官再次敬禮，轉身時軍靴踏過地板的聲響整齊劃一，在靜謐的夜色里漸漸遠去。
鄭躍新獨自站在窗前，望著港內兩艘“海燕級”巡航艦的桅桿在月光下劃出的剪影，指尖輕輕在地圖上墨西哥位置畫了個圈。
我們新華的海軍，終究是成長起來了。