什么是天生的統帥？
什么是雄才大略？
在全軍陷入巨大危機之中，皇太極所展現的從容和淡定，以及這番將“危”轉為“機”的能力，完美地體現了一位統帥的軍事智慧，讓眾將心中不由得生出敬佩之情。
而皇太極所選定的獵殺地，便是昔日的大凌城。
十年前，皇太極在這里困住了祖大壽，并以他為餌，接連擊潰數萬明軍精銳，最終迫得祖大壽第一次獻城投降，不僅讓我大清獲得了萬余明軍精銳（大部投降明軍皆編入后來的漢軍八旗），而且在遼東戰場獲得了足夠轉圜的戰略空間。
十年后，皇太極將在同一個地點，再次給予明軍重創，為持續近兩年的松錦大戰，畫上一個完美的句號。
十一月初三，在清軍“倉惶”撤退兩日后，明軍果然按耐不住追擊的欲望。
洪承疇命寧遠總兵吳三桂、山海關總兵馬科、前屯總兵王廷臣、玉田總兵曹變蛟領兩萬五千步騎從松山大營出發，對正在撤退的清軍展開銜尾追擊。
初時，明軍行動異常小心謹慎，唯恐遭到清軍的埋伏或者突襲。
初三日午時，前鋒在女兒河畔發現清軍丟棄的鑲黃旗龍纛。
王廷臣立即停止前進，派十余名哨探踏冰過河查看。
當士兵從對岸拖回十余具“清軍尸體“時，隨軍書辦發現死者耳垂無穿環痕跡--真正的滿洲人自幼佩戴耳飾。
這個細節讓吳三桂立即作出改道數里外的夏家灣渡河的決定。
入夜后，明軍在四方屯扎營。
曹變蛟令士兵將營地外圍布滿車架和拒馬，間隙布設火炮，炮口對著黑暗中的曠野，外圍點燃數十堆篝火。
子夜時分，值哨士兵發現火光中有黑影閃動，頓時鑼聲大作。
待火炮齊射、萬箭齊發后，才知是清軍故意驅趕的羊群，每只羊尾巴都綁著搖晃的火把。
初四日未時，當大軍行至小凌河岔口，前方斥候突然傳回急促的銅哨聲。
吳三桂登高遠望，只見數里外的大凌河故城殘垣間，數十面清軍旗幟歪斜倒地，隱約可見散落的車架在雪地里格外顯眼，車輪深陷在積雪中。
最誘人的是，西門外還有十幾輛傾覆的糧車，在明軍追擊下，慌不擇路的清軍竟然未予整理收拾，雪地上灑落的麥谷引來成群麻雀啄食……
大凌河北岸，隱約可見數萬清軍步卒正在倉惶北撤，他們的隊形散亂，旗幟倒拖，宛如敗兵潰逃。
見此情形，憋了數日的明軍騎兵哪里還忍得住，當即催馬殺奔而去。
就在騎兵攆上撒丫狂奔的清軍步卒大砍大殺時，大凌河兩側的半坡后突然響起令人心悸的牛角，兩萬余八旗甲騎從側后殺出，截斷了明軍騎兵的后路。
隱藏在大凌城廢墟數千八旗步卒豎起了數十面楯車，借助當年明軍修筑的殘垣作掩護，徹底封鎖了突圍通道。
吳三桂、馬科見狀大恐，不敢戀戰，各引麾下騎兵掉頭向南突圍。
刀劍碰撞聲、吶喊聲、慘叫聲瞬間響徹云霄，這場被后世稱為“第二次大凌河之戰”的圍殲戰就此展開，幾乎完美復刻了十年前的戰術勝利。
經過一番慘烈搏殺，除了吳三桂領著兩千余騎沖出重圍外，三千八百余明軍騎兵被殲，馬科及三十多名將領戰殞于陣中。
隨后，清軍在留下數千兵力打掃戰場，多爾袞、多鐸、杜度率領一萬五千甲騎循著吳三桂敗逃的方向便追了過去。
在后方，還有曹變蛟、王廷臣所領的一萬余步卒徐徐推進，準備隨時接應前方的騎兵。