十一月初七，風雪如刀。
海州衛破敗的城門下，一列長長的隊伍魚貫而出，正緩慢向南行進。
隊伍前列是穿鴛鴦戰襖的遼南鎮明軍，扛著長矛，踩在凍硬的地上，靴子發出“咯吱咯吱”的聲響，像是在為這場艱難的遷徙伴奏。
中間是夾雜著八千余衣衫襤褸的漢奴，除了千余人僥幸有一件清虜棉甲或裘衣保暖外，大部分人連雙像樣的鞋子都沒有，草草裹上一塊破布或者草席，便一步一步地邁向自由。
而隊伍后端，則是軍容嚴整的新華軍，藏青色和深藍色的軍裝在雪地里格外醒目。
整個隊列綿延數里，在白茫茫的原野上拉出一條蜿蜒的長線，像是一串被命運串聯起來的念珠，脆弱卻又堅韌。
新華軍主帥鐘明輝勒住馬韁，胯下的戰馬打了個響鼻，噴出的白氣瞬間消散在風雪中。
他回頭望向這支特殊的隊伍，眉頭不自覺地皺起，眼神里滿是復雜的情緒。
他的目光落在一個懷抱嬰兒的婦女身上，那婦女裹著一件染了血跡的皮裘，頭發散亂地貼在凍得通紅的臉頰上。
然而，她懷中的嬰兒安靜得反常，小臉青紫，顯然已經死去多時。
但母親仍固執地抱著，用自己的體溫焐著那冰冷的小身體，仿佛這樣就能留住最后一絲溫暖。
望著這一幕，鐘明輝的手指不自覺地攥緊了馬鞭。
寒風卷著雪粒，撲打在的臉上，他緊了緊領口，目光繼續在隊伍中逡巡。
那些漢奴，不，應該是被掠的漢人，大多都是衣衫單薄，有的人身上僅裹著一件破爛的麻袋片，根本抵擋不住刺骨的寒風，身體不住地顫抖。
一名頭發花白的老漢——或許他的年齡只有三十許，常年的勞作和折磨讓他顯得格外蒼老。他的背駝得像座拱橋，每一步都要借助身旁少年的攙扶才能走穩。
他的辮子早已磨成亂糟糟的麻繩，沾滿了泥垢和血痂，破爛的單衣根本遮不住嶙峋的肋骨，寒風一吹就像面破鼓似的貼在身上。
他的臉頰深陷，顴骨高高突起，皮膚干裂得像塊枯樹皮，嘴唇上還沾著黑乎乎的東西，分不清是泥還是結痂的血。
枯瘦的手上布滿了凍瘡，有的地方已經潰爛流膿，和破爛的袖口粘在一起，一動就疼得齜牙咧嘴。
但他依舊緊緊抓走少年的胳膊，生怕一松手就跟不上隊伍，被永遠留在這片絕望的土地上。
隊伍里還有不少身有殘疾，有折了胳膊的，有損傷了一條腿的，他們大多拄著簡陋的拐杖，一步一挪地往前蹭。
一個缺了左臂的漢子，用僅剩的右手拄著一根磨得發亮的木棍，他的左胳膊肘以下空蕩蕩的，傷口處用一塊破布纏著，布上早已被血浸透，凍成了硬邦邦的一塊。