但德川幕府卻是有實力、也有動因對新華人做出極為強硬的舉措。
當然,對于這座“化外之地”的蝦夷島,德川氏未必會愿意動用武力,發起一場聲勢浩大的跨海遠征,強行驅逐新華勢力。
但對于這么一個不請自來、且又不受控制的強大勢力直接出現在日本“北門”,無疑是對德川幕府威信的赤果果挑戰。
為了保證“日本型華夷秩序”體系的穩定,他們必然會采取極其強硬的外交、經濟封鎖或其他間接手段進行施壓,并扎緊北方“籬笆”,斷絕與新華人的任何往來。
倘若,德川氏感覺新華人會對其核心統治區,比如本州大島構成強烈的威脅,也不排除動員軍事力量,打一場“封疆戰爭”,消除潛在的隱患。
盡管,新華人擁有大量的艦船(包括移民專用船和商用運輸船),對德川幕府而言,占據相對的海上優勢,不虞對方展開登陸作戰。
但要跟這么一個擁有一千七百萬人口(粗略估算)、數十萬職業武士的大國爆發戰爭,或者軍事沖突,對新華來說,也是頗具挑戰性。
所以,當日本自去年以來陷入到一場波及范圍極廣的災荒之中時,新華人并沒有大規模地販運糧食來賺取豐厚的貿易利潤,反而趁機吸納招攬青壯人口,尤其是年輕婦人,向新洲本土和外東北地區大量輸入移民。
這要是讓日本人都有飯吃了,豈不是給自己找不自在。
嗯,稍稍賣點高價糧食,略盡些許人道,也就仁盡義至了。
在敲定了糧食交易數量,接下來的會談就進行得頗為順利,雙方就其他貨物的貿易的細節進行了深入商討。
齊永澤“原則”上同意在今年秋收后,若是糧食生產有大量富余的情況下,會酌情增加出口規模,并接受以日本女子交易對價的貿易方式。
作為交換,松前藩將降低對新華商船進入其港口的稅費,并提供更多貿易便利。
然而,隨著正事談畢,會談氣氛卻逐漸變得微妙起來。
橫山道義幾次欲言又止,最終還是在侍從添茶時,忍不住問出了那個困擾他多時的問題。
“專員閣下,請恕在下冒昧,有一事一直縈繞心頭,不知當問不當問。”
齊永澤抬眼看了看這位松前藩家老,微微一笑:“橫山先生但說無妨。”
橫山道義深吸一口氣,聲音略微發顫:“以貴方如今在北瀛島的勢力,移民已超二十萬余眾,拓殖據點南擴至黎平堡(今北海道知內町),距離我藩福島屋不到三十里。貴方兵強馬壯,火器犀利,若要徹底清除我松前藩,獨占此島,恐怕只是舉手之勞。不知……不知貴方是否有此打算?”
會客室內頓時一片寂靜,只有爐火噼啪作響。
齊永澤沒有立即回答,而是緩緩品了一口茶,目光投向墻上的地圖,久久凝視著那片標注為松前藩的狹小區域。
良久,他轉過身來,語氣平和卻堅定:“橫山先生多慮了。我新華與松前藩多年來合作愉快,貿易互惠,何以會兵戎相見?我可以明確告知,至少在可預見的將來,我們無意武力驅逐松前藩。相反,我們希望繼續保持并擴大雙方的友好合作。”
橫山道義躬身表示感激,但臉上的憂慮并未消散:“多謝專員閣下明言。然而,請恕在下直言,貴方保留我松前藩,是否僅因我等尚有用處,可作為貴方與日本貿易的中介?一旦這個價值不再,或者貴方找到了更好的貿易途徑……”
齊永澤輕輕搖頭,站起身來走到地圖前:“橫山大人,你看這北瀛島,地域遼闊,資源豐富,足以容納多方勢力共存。我新華來此拓殖,首要目的是為移民開辟生存空間,而非與人爭強斗勝。與松前藩保持良好關系,有利于地區穩定,這對雙方都有利。”