另一邊，城中幾家大戶士紳正在私下里秘密串聯。
“今日黃師爺也來找我家要糧了。”
一個中年的士紳滿臉無奈說道：“這給錢糧倒是無所謂，城外是漢賊，城里是官府，左右破財消災罷了。關鍵這官府還要我劉氏出人打仗，出的還得是家族子弟兵，這不是在把你我往絕路上逼嗎”
“就是要把你我絕路啊！”
另一年長士紳冷笑：“我們的這位府臺大人，用的手段委實粗糙了些，錢糧要你我來出，守城也要你我的家族子弟來守。若是城能守得住，功勞是咱們這位傅府臺的，要是守不住，那也能讓你我跟漢賊廝殺，結下死仇！”
又有個士紳家主臉色驚變：“那這不就是死局我們可都是本分人，好像沒得罪過這位傅府臺吧！”
中年士紳搖頭說：“我們是沒得罪過他，可漢賊來了，漢賊還要打九江，九江駐軍又被巡撫大人調走了。現在的九江城，明眼人都看得出來，根本擋不住漢賊進攻。咱們這位府臺大人，害怕我們投降獻城，不是說要去南昌找巡撫大人搬救兵嗎”
“既然如此，那我們為什么不直接獻城投降呢”一個士紳忽然提議道。
話音剛落，就被年長的士紳回懟道：“現在獻城投降，若是漢賊打不下九江，還有巡撫大人突然派兵回師九江該怎么辦”
這個擔心不無道理，因為九江地處長江河道戰略要沖。不怕一萬，就怕萬一巡撫率軍殺回來，而城外漢賊又沒打下九江。
還有士紳補充道：“投降獻城容易，可投降獻城了，那就什么都沒有了，我們的土地田產都得被漢賊分給曾經的佃戶。”
“這田早分晚分都得分。”剛剛的士紳再度說道：“不如趁現在，用這家里的幾畝薄田，換取往后與國同休的榮華富貴，這難道不好嗎”
那士紳搖頭：“與國同休太遠了，不說能不能打下九江，我可是聽說漢賊還會對地主里面作惡多端的進行公審。這公審就是讓之前手下的佃農去圍觀細數你的罪過，犯的太重可是還要殺頭的。”
這下那前面說投降的士紳也不說話了，因為他覺得在座來私會串聯的士紳都是智障。
一眾九江的士紳大戶們，就這么私下串聯爭執，吵鬧商量了半天，愣是沒商量出個所以然來。
士紳階級的貪婪和軟弱在此刻盡顯淋漓盡致，不到最后一刻，他們都不敢投降，因為投降了要交出田產。但不投降的話，他們就要出人幫官府打仗。
出人打仗會得罪漢賊，不出人打仗會得罪官府。
怎么偏偏官府不讓百姓當兵守城，九江城上下有那么多百姓，湊一湊青壯民夫，都能碾壓外面的漢軍了吧！
士紳們搞串聯失敗，只能先各自散去回家。
沈弘文剛回到家中，就有沈家老管事迎上來：“少爺，老爺叫您回來以后就去書房見他。”
“沈管事，我這就去。”沈弘文顧不上換衣，急匆匆去到書房。
沈父開門見山問道：“怎么樣了”
沈弘文知道父親問的什么：“豎子不足與謀，都是軟弱畏縮之輩，眼里只有那幾畝地，完全沒想過更長遠的事情。”
沈父又問：“那你是怎么想的”
沈弘文說：“九江守不住，必須找機會從賊，要不然跟著知府一條道走到黑，我沈家必定死無葬身之地。”
沈父捋了捋胡須，似乎是在掙扎猶豫，過了好半天才說道：“你已經長大了，為父不能事事替你參謀，這次就交給你自己去辦妥當。”
得到了父親的支持，沈弘文瞬間一掃陰霾郁悶：“孩兒一定帶領我沈家，在這天下亂世建功立業！”
（困了，先睡，晚上繼續）</p>