工坊里的女工們漸漸到齊了。她們大多是杭州本地人，有些是寡婦，有些是被夫家趕出來的，還有幾個是聽說工坊招工，偷偷從家里跑出來的年輕姑娘。
“今日先學新式織機的用法。”小桃站在眾人面前，聲音比方才穩了許多，“金陵來的姐妹會手把手教大家。”
一個扎著紅頭繩的姑娘舉手：“管事，外頭都說咱們女子織不出好布，是真的嗎？”
工坊里頓時安靜下來。所有人都看著小桃，眼神里帶著忐忑和期待。
小桃走到一臺織機前坐下，熟練地穿好線。“看好了。”
梭子在她手中飛快穿梭，發出清脆的咔嗒聲。不到半個時辰，一匹布就在眾人眼前漸漸成形。布面細密平整，在陽光下泛著淡淡的青光。
“這叫‘券青布’。”小桃撫平布面，“金陵的姐妹們已經織了兩年，連南洋的商人都搶著要。”
女工們圍上來，小心翼翼地摸著布匹，眼中滿是驚嘆。
“這布真結實！”“比徐記的細密多了！”“咱們真能織出這樣的布？”
小桃站起身，拍了拍手上的棉絮。“只要用心學，誰都能織出來。郡主說過，女子不是生來就該低人一等。”
工坊外傳來一陣嘈雜。徐記布莊的胖掌柜帶著幾個伙計，氣勢洶洶地闖了進來。
“聽說你們這兒招工？”徐掌柜瞇著眼睛打量女工們，“工錢給多少啊？”
小桃上前一步，擋在女工前面。“徐掌柜，工錢是我們工坊的事，不勞您費心。”
徐胖子嗤笑一聲，從袖中掏出一張紙。“看看這是什么？杭州織造局的批文！沒有織造局許可，你們這工坊開不了！”
小桃接過批文，手指微微發抖。
紙上確實蓋著織造局的大印，寫明未經許可不得私設工坊。
“我們工坊是太子殿下特批的。”小桃強自鎮定，“不需要織造局許可。”
徐胖子臉色一沉。“少拿太子壓人！在杭州地界，就得按杭州的規矩來！”
他一揮手，“來人，把這些織機都給我砸了！”
幾個伙計擼起袖子就要上前。女工們嚇得抱成一團，有人已經哭出了聲。
“住手！”
一聲清喝從門口傳來。
朱幼薇手持銀剪，大步走進工坊。她身后跟著一隊錦衣衛，腰間繡春刀寒光凜凜。
徐胖子頓時蔫了，額頭冒出冷汗。“郡、郡主娘娘……”
“徐掌柜好大的威風。”朱幼薇冷笑，“連太子殿下的手諭都敢違抗？”
徐胖子撲通跪倒在地，連連磕頭。“小人不敢！小人不知是郡主娘娘的產業……”
朱幼薇不再理他，轉身看向小桃。“沒事吧？”
小桃搖搖頭，眼眶卻紅了。“郡主，我是不是很沒用？”
“胡說。”朱幼薇拍拍她的肩，“你做得很好。”
錦衣衛將徐胖子一行人押走后，工坊里重新恢復了平靜。
女工們圍著小桃和朱幼薇，七嘴八舌地說著方才的驚險。
“都安靜。”朱幼薇抬手示意，“聽小桃管事安排。”
小桃深吸一口氣，挺直了腰桿。“大家別怕，繼續干活。今日務必把第一批布織出來，讓杭州百姓看看咱們女子的本事！”
女工們齊聲應和，各自回到織機前。工坊里很快響起了此起彼伏的織布聲。
朱幼薇將小桃拉到一旁，從袖中取出一封信。“金陵來的消息，沐王府又加訂了五千匹布。”
小桃接過信，手指輕輕撫過紙上的字跡。“郡主，我……”
“別想太多。”朱幼薇打斷她，“你現在的任務就是把工坊打理好。記住，女子不是只能相夫教子，我們一樣能頂半邊天。”
日頭漸高，工坊里的織機聲越來越密。小桃穿梭在織機之間，耐心地解答女工們的問題。那個扎紅頭繩的姑娘學得最快，已經能獨立操作新式織機了。
“管事，你看我織得對不對？”姑娘興奮地舉起剛織好的布。
小桃仔細檢查了一遍，滿意地點頭。“很好，繼續。”