運河的水波映著朝陽,杭州知府趙明誠的轎子剛轉過街角,就被堵在了路上。他掀開轎簾一看,整條街擠得水泄不通。
“怎么回事?”趙明誠皺眉問道。
衙役小跑過來,額頭冒汗:“回大人,是太子殿下的儀仗到了。百姓們都擠在巾幗工坊門口看熱鬧呢。”
趙明誠手里的茶盞差點打翻。他昨日才收到太子要來的消息,沒想到這么快就到了。
“快,繞道走!”
知府大人的轎子剛拐進小巷,就被一群商販堵住了。賣綢緞的王掌柜正踮著腳張望,嘴里念叨:“聽說太子爺親自試了織機,還夸咱們杭州女子手巧呢!”
茶樓二樓,松江布商周德海手里的賬本掉在了地上。他盯著工坊門前那面杏黃龍旗,臉色發白。
“周老爺,您怎么了?”伙計小聲問道。
周德海擦了擦汗:“完了,太子都來了,咱們那點小動作……”
伙計順著他的目光看去,工坊大門前站著兩排錦衣衛,陽光下繡春刀閃著寒光。
運河碼頭上,腳夫老吳叼著旱煙,瞇眼望著遠處。“乖乖,那船上插的是龍旗吧?”
旁邊賣炊餅的張老漢手一抖,剛揉好的面團掉在了地上。“真是龍旗!我活了大半輩子,頭回見太子爺來杭州。”
工坊西街的羊肉湯鋪子里,劉嬸正給女工們盛湯。突然外面傳來一陣喧嘩,她探頭一看,手里的勺子差點掉進鍋里。
“小桃!小桃!”劉嬸扯著嗓子喊,“快來看,太子爺的轎子往這邊來了!”
工坊賬房里,朱幼薇正在核對賬目。小桃慌慌張張跑進來:“郡主,太子殿下到大門了!”
朱幼薇手一抖,墨汁滴在了賬本上。她昨日才收到父親要來的消息,沒想到這么快就到了。
“快,讓女工們列隊迎接。”
工坊大門外,百姓們擠得里三層外三層。衙役們滿頭大汗地維持秩序,卻擋不住好奇的人群。
“讓一讓!讓一讓!”趙明誠的轎子終于擠到了工坊門前。他剛下轎,就看到太子朱標和陳寒已經站在了門口。
趙明誠腿一軟,差點跪在地上。“微臣參見太子殿下,參見國公爺!”
朱標擺擺手:“趙愛卿不必多禮。”
陳寒笑著扶起趙明誠:“趙大人,太子殿下這次是微服私訪,不必興師動眾。”
話雖這么說,但工坊門前已經圍了上千人。賣糖人的李老頭趁機吆喝:“來看太子爺咯!買糖人送工坊織布圖!”
人群突然安靜下來。朱幼薇帶著女工們走出大門,齊齊行禮。
“兒臣參見父王。”
朱標上前扶起女兒,仔細打量著她。半年不見,女兒瘦了,但眼神更加明亮。
“起來吧,帶我們看看你的工坊。”
圍觀的百姓炸開了鍋。
“聽見沒?太子爺管郡主叫女兒!”
“廢話,人家是親父女!”
“那工坊豈不是皇家的買賣?”
人群中的周德海聽到這話,眼前一黑,差點暈過去。
工坊內,朱標看著整齊排列的織機,微微點頭。女工們手腳麻利地操作著,梭子來回飛舞。
“這織機比官營的還要快。”朱標對陳寒說。