一眾蔭生聚在長廊一隅，神色頗不服氣。
“此事也太偏了”
“一個寒門孤生，哪來這等臉面連沈考官都被停職，寧千軍更是當場杖責……那薛向倒安然無事”
說話那蔭生唇角輕勾，嗤笑一聲，“我看這位魏長老，莫不是……早與他結識上頭吩咐了的”
這話雖輕，然在靜寂中格外清晰，數名蔭生皆微點其頭，臉上不平之色昭然若揭。
“憑什么”
“是啊，若這都能高高舉起，輕輕落下，秋闈大比還有何莊重可言。”
一時間，暗流涌動，幾欲喧然。
就在此刻，眾人的文箓戒驟然一震——微不可察的光華自眾生指間浮現，如朝霧初升，淡青流彩，直入腦海。
一個個文字赫然浮現，字字如墨龍盤踞，結構嚴整、氣勢逼人。
“這是……”
“薛向的……考卷”
蔭生們盡皆一愣，連聲音都啞了半分。
“百年朝格，弊積如山。若不有動，樞機將壞；若不有決，禮綱將傾……”
“好……好重的筆力！”
“這開頭，我看著就心驚……”
“這氣勢，簡直不像是同齡人寫出來的！”
怒意未消的蔭生們讀了不過數行，臉上譏色便一寸寸收斂下去。
那之前諷魏范“偏私”的蔭生，唇角微動，終究說不出話來。
監房之內，寧千軍正伏跪在地，背上血痕隱隱，行刑之人退去。
他在眼眶中打轉良久的眼淚奪眶而出。
奇恥大辱，奇恥大辱啊。
上面雖未更改薛向的分數，但到底是復核了考卷，不然他不會有此嚴懲。
三十杖，打在背上，他受得起。
關鍵是，屈辱，莫名的屈辱。
“不公，不公……”
他握緊了拳頭，咬牙切齒，低聲嘶吼，“我定當上告。”
忽地，文箓戒傳出浮光，沒入眉心。
他掙扎著爬起，猛盯著文上幾段，眸色越發陰沉，拳頭緊得幾欲出血。
“不過是……不過是弄些辭藻……”
聲音嘶啞，然他到底知道，這番論斷，騙不了自己。
如此文章，即便他上告，也是自取其辱。
………………
沈南笙身形佇立在考棚西側的雨檐下，雨未至，風先涼，水珠自瓦檐滴落，他卻半步不移，低頭細細品味薛向的時論文。
“……小吏因庸茍權，大吏因避失綱。士風頹而莫敢言，朝堂亂而莫敢視。愿陛下信而用之，以決天下之危……”
他目光炯然，輕吸一口氣，喃喃道，“到底是輕看他了。”
…………
樓長青立于兩步之外，未發一語，腦海中薛向的考卷文字，仿佛化作千萬雷霆，在他腦海中轟鳴。
他自負才華過人，不讓于人，可此刻只覺得薛向所做的一句句文字如錘，生生釘入心湖。
良久，他低聲道：“便算他滿分就是，還有下場。”
…………
凌雪衣衣冠勝雪，立于廊下角柱，衣袂被風掀動，靜靜思索著薛向時論文的最后一句。
“推恩于四海，星火可燎原。此之謂也！。”
他輕輕闔眼，薄唇吐出四字，“胸襟如海，倒似人族英雄。”
語落，長廊風止，一瞬肅然。</p>