但因此次暴雨，知州特意叮囑，將這處地勢高且新修葺的號舍分給了南地眾家士族子弟。
誰知，如今洪水決堤，這單獨的“老號”卻是被遺忘了。
直到其他號舍的考生都逃出去，洪水已漫過大腿，老號內終于有監門注意到不對。
然而這時再逃，已經晚了！
“轟——”
“轟——”滔滔洪水攜來大量雜物將整個貢院大門堵死，不斷有巨響聲傳來，編鐘坍塌，堵住前路。
寒煙寺，臨州地勢最高也是最大的寺廟。
此時寺內寺外燈火通明，擠擠挨挨，無數士族貴人與百姓擠滿了山頭。
雨勢未停，有人穿著蓑衣不斷在人群中尋找。
“怎么會這樣？我方才看到其他參加鄉試的考生了！”
“既然他們都能逃出來，沒道理我們的孩子逃不出來。”
原以為只有自家兒郎未能尋到，可這一問，不止一戶兩戶，也不止是一人兩人！
一人，可能是例外；
兩人，可能是匆忙之下躲去了其他地方……
可若是，十個、百個、幾百個呢？
幾乎所有參加鄉試的士族子弟，無一例外，全都不在寒煙寺內！
眾士族們面面相覷，忽然，一個四十多歲的中年男子猛然起身，“壞了！”
男子臉色鐵青，“石知州說此次分給我們士族子弟的號舍是新修葺的老舍，與另外兩處號舍地方不同……”
他說到這，沒敢再說下去。
然而僅僅這兩句，所有人也都聽懂了，有婦人搖搖欲墜，有年齡大的，本就經過一路奔逃，如今再也承受不住打擊，猛一趔趄，直接暈倒。
“不……不可能的！”
“那些監門呢、巡鋪呢？總不能是吃干飯的吧？他們難道不知道救人？”
“煥哥兒、鎮哥兒……天吶！”陸老夫人捂著心口翻白眼。
就在昨日，老三還信誓旦旦告訴她陸家兒郎此次鄉試定然都能入榜，怎么一夜之間，便成了這般了？！
“來人吶！去、去貢院！救人！”陸老夫人掙扎著起來。
其他家聽到陸老夫人的聲音，也猛然反應過來。
當即眾人召來還在身邊的家仆。
首先要找水性好的人，然后去找船！
人是有的，但船少，幾十家齊心協力，也只找到了十幾艘打漁船。
帶著魚腥味的船，此時也沒有更好的選擇了。
二十幾位熟悉水性的家仆，在重賞之下，搖著櫓入水。
天色已蒙蒙亮，但水勢并未消減。
不斷上漲的水位，早已沒過許多低矮的房頂，一眼望去，除了少許建筑的上層還完好，其他地方，已看不出臨州城的昨日繁華。
不少殘垣斷壁漂浮在渾濁的洪水之上。
寒煙寺在臨州城最北，貢院在中間。
往日半個多時辰的路，如今足足用了快三個時辰才趕到。
家仆們目光搜尋，很快，便發現了唯一還立在洪水之上的一棟建筑。明遠樓的牌匾已被洪水沖走，以往只有考官及執事官員能入的地方，此時成了四百多舉子唯一的容身地。
四百多人擠擠挨挨。
所有人的臉上滿是驚恐和絕望，直到，有人看到了從遠處而來的小船。
“是、是我家的仆從！”
“也有我家的……”
“太好了！我們得救了！”</p>