“百姓們餓得奄奄一息，命懸一線，而那些富家老爺們家中糧食卻是堆積如山，都快要發霉了。”
“而他們呢？寧愿放著發霉也不愿拿出分毫救濟窮人。”
“朝廷對此竟也是無動于衷，若你們能及時開倉放糧，我們這些普通百姓又怎會被逼上絕路？”
“若真的有一口飽飯吃，誰又愿意去造反呢？”
“這一切，都是你們造成的！”
李定國越說越激動，雙眼都布滿了血絲，額頭更是青筋暴起。
然而朱慈烺聽到這句話之后神色卻是平靜如水，眼中沒有一絲波瀾，只是冷淡地看著李定國緩緩說道：
“沒錯，本宮承認你說的有幾分道理。”
“在救濟災民方面，朝廷確實有失職之處，但這難道全是朝廷的錯嗎？”
“你以為朝廷不想救濟災民？錯了！朝廷也想救濟災民，可無奈朝廷收不上稅，國庫空虛，根本拿不出多余的糧食來救濟災民。”
“這天下的士紳豪強們為富不仁，他們不愿意交稅，甚至還將本應繳納的稅賦，變本加厲地轉嫁到普通百姓身上。”
“可即便如此，朝廷的稅還是不能總額收上來。”
“哪怕現如今朝廷已將稅賦提高了三倍，可收上來的稅，竟還不及洪武年間的一倍！”
“你可知道，這多出來的稅賦去了哪里？”
“本宮告訴你，都進了那些士紳豪強的口袋，你們造反這么久，這點不會不知道吧？”
“說實話，你們要是直接殺去南方，將那些偷稅漏稅的士紳豪強一網打盡，本宮還會贊你們是英雄。”
“可你們一直以來都在禍害北方幾省，那些百姓已經夠苦了，你們還要帶他們去送死，這就是你們所謂的替天行道？”
“你們真的讓那些百姓過上好日子了嗎？你們真能讓他們吃飽飯嗎？”
朱慈烺的聲音不大，卻充滿了威嚴，每一個字都仿佛重錘，敲在李定國的心上，讓他的內心不禁泛起一陣漣漪。
李定國這下子終于沉默了。
他看著朱慈烺，只覺得這位太子思維縝密，言語犀利，實在絕非等閑之輩。
朱慈烺繼續在庭院中來回踱步，靴底踏在石板上，發出清脆的聲響，仿佛在敲打著李定國的內心。
下一秒，只聽朱慈烺繼續說道：
“天下的稅收不上來，導致國家財政困難，北方又遭遇干旱等各種災害，最終這才有了李自成和張獻忠的出現。”
“再加上部分官兵為了一己私利養寇自重，更加就了如今的混亂局面。”
“原本只要朝廷愿意舉全國之力圍剿張獻忠和李自成，即便他們再厲害也能輕易平定。”
“然而，遼東的建奴偏偏又在此時肆意肆虐，致使朝廷只能將大部分的兵力調至遼東。”
“你知道建奴嗎？也就是所謂的女真人。”
“你可知道這些年建奴劫掠、屠殺了多少漢人百姓？”
“在遼東，他們把漢人百姓當作牛馬肆意虐待，打罵凌辱如同家常便飯，殺我漢人百姓猶如再殺牲口一般。”
“打仗時，他們更是將漢人百姓驅趕在前充當肉盾，這和你們與官軍打仗時的做法如出一轍。”
“你說，你們和建奴有何區別？”
“不，你們甚至比建奴更可惡！因為建奴是外族，所以才這般對待漢人。”
“可你們呢？你們同樣是漢人，憑什么如此對待自己的漢人同胞？”
“告訴本宮，你們憑什么這么做？”
朱慈烺越說越激動，一步步逼近李定國，目光如炬，厲聲質問。
他的聲音在庭院中回蕩，震得人耳膜生疼。
而看到這一幕的時候，李若璉、方正化等人頓時驚出一身冷汗，唯恐李定國會突然暴起，對太子爺不利。
他們想阻攔朱慈烺靠近李定國，卻又不敢貿然出手，只能一臉謹慎的地跟在朱慈烺后面，目光死死的盯著李定國。
與此同時，李定國也被朱慈烺的氣勢嚇得連連后退。