春晨的薄霧像輕紗般籠罩著鎮北王府，檐角垂落的冰凌在晨光中折射出細碎的光芒。柳林掀開馬車上褪色的粗布簾子，望著遠處田壟間零星勞作的農人，金黑交織的眼眸泛起一絲若有若無的波瀾。他身著尋常青布長衫，腰間僅別著一枚刻有鎮北王府徽記的暗紋玉佩，刻意壓低的帷帽遮住了大半張臉。
王爺，當真要帶這么多人？暗衛統領劉武跨上棗紅馬，目光警惕地掃視著四周。這位冷面漢子將長刀藏在普通行囊中，玄色勁裝外罩著洗得發白的短打，卑職以為，微服私訪人越少越安全。
你這榆木腦袋。公孫婀娜倚在馬車旁，素手輕撫鬢邊新插的梨花，眼角眉梢盡是慵懶笑意，王爺此番既要探查民情，又要震懾宵小，只你一人護駕可不夠。她今日著一身月白襦裙，褪去往日華服的艷麗，倒更添幾分鄰家女子的溫婉，卻掩不住舉手投足間的貴氣。
鬼母清雪無聲地飄至馬車另一側，黑色紗衣下若隱若現的赤色紋路泛著詭異光澤。她懷中抱著通體漆黑的長笛，紅唇勾起一抹冷笑：劉統領莫不是怕護駕不力？我倒覺得，人多些才好玩，說不定能引出幾條藏在暗處的毒蛇。
仕女統領霍雨則默默將一籃干糧放進馬車，輕聲道：王爺，路上的吃食都備好了。聽說冀州今年開春雨水少，沿途驛站的補給怕是不足。她一身利落的藏青色勁裝，腰間纏著軟鞭，雖是女兒身，卻比許多男子更顯英氣。
柳林微微頷首，目光落在遠處漸次綻放的杏花樹上：走吧。此次出行，不必驚動地方官員，一切按尋常旅人安排。他頓了頓，又補充道，但若是遇到不平之事...話音未落，周身已有金黑氣息若隱若現，驚得路旁幾只麻雀撲棱棱飛起。
馬車緩緩駛出王府大門，車輪碾過青石板的聲音在寂靜的街道上格外清晰。柳林掀開簾子，望著王府朱漆大門在晨霧中漸漸縮小，心中暗自思量：那些商人獻寶時的殷勤，宴席上的信誓旦旦，究竟有幾分真心？這四州之地，表面的繁榮下又藏著多少暗流？
公孫婀娜見他神色凝重，輕笑著湊近：王爺何必憂心？有我們在，便是有天大的事也能解決。她指尖劃過柳林掌心，倒是難得能與王爺一同出游，不如就當是踏春賞景？
柳林瞥了她一眼，眼中閃過一絲笑意：你呀，就知道貪玩。不過此次出行，若真能看到百姓安居樂業，本王倒也能安心些。他望向車外，遠處的麥田里，幾個農人正彎腰勞作，鋤頭翻起的泥土泛著濕潤的光澤，空氣中彌漫著淡淡的青草香。
霍雨騎馬跟在馬車旁，突然勒住韁繩：王爺，前方路口有幾個人鬼鬼祟祟，似是在張望什么。她的聲音冷靜而警惕，手已悄然握住腰間軟鞭。
柳林微微瞇起眼睛，金黑氣息在體內流轉：放緩速度，且看他們要做什么。
馬車行至青石板路盡頭，春日暖陽斜斜穿透新抽的柳絲，在路面投下斑駁光影。霍雨忽覺前方老槐樹下聚著三五個村民，脖頸間還掛著粗麻繩編成的藥簍，目光直勾勾盯著車隊，時而交頭接耳，神色間滿是警惕與期待交織的復雜。
劉武按在刀柄上的指節驟然發白，寒星般的目光掃過去，那幾人當即瑟縮著后退半步，其中瘦臉漢子甚至撞翻了腳邊竹筐，干枯的艾草簌簌滾落。
劉統領這張臉能止小兒夜啼。公孫婀娜掩唇輕笑，指尖點了點車窗，還是讓霍姑娘去吧。
霍雨會意，翻身下馬時軟鞭隨著動作輕響，她刻意放緩腳步，將佩刀藏在身后，笑容溫和如拂面春風：幾位大哥，可是遇到難處？