冰淵鎮中心祭壇的藍霧尚未散盡，凜冽寒風裹挾著細碎冰晶掠過人群。柳林立于高臺之上，金黑氣息在玄色殘袍下若隱若現，看著下方百姓們冰藍色瞳孔中躍動的熾熱光芒，唇角不自覺揚起一抹弧度。這些被冰龍血重塑筋骨的子民，如今周身縈繞著凜冽冰系靈氣，恰似一柄柄出鞘的利刃，只需稍加引導，便能成為守護這片冰淵的堅固壁壘。
“王爺！”鎮長顫抖著聲音打破了短暫的寂靜，他布滿老繭的手緊緊攥著一片冰龍鱗片，渾濁的眼中滿是感激與敬畏，“若不是您，我們這些被寒毒折磨多年的人，怕是一輩子都無法擺脫這痛苦。如今您不僅驅散了我們體內的寒毒，更賜予我們力量，這份恩情，我們無以為報！”說著，他突然重重地跪了下去，額頭貼在冰冷的冰面上。
百姓們見狀，紛紛效仿，祭壇周圍霎時響起此起彼伏的跪地聲。妖族老者將圖騰杖高舉過頭頂，杖頭冰珠閃爍著奇異的光芒；蠻族壯漢單膝跪地，手中戰斧重重地杵在地上，濺起一片冰花；就連平日里冷漠的鬼族士兵，也微微躬身，眼中滿是敬意。
柳林抬手虛扶，聲音沉穩而有力：“諸位無需如此，守護這片土地，本就是本王的職責。冰龍雖暫時退去，但它絕不會善罷甘休。待它再次來犯，我們便一同將其徹底擊潰！”他故意咳了幾聲，一縷鮮血順著嘴角流下，落在衣襟上，暈染出一朵妖異的紅梅。
百姓們見狀，臉上滿是擔憂與焦急。蘇清瑤適時上前，玉盤上陰陽魚光芒流轉，她凝出靈力護盾，語氣中帶著幾分責備：“王爺，您傷勢未愈，切莫再強撐了！”
“無妨。”柳林擺了擺手，目光掃過臺下眾人，“只要冰淵鎮百姓安好，本王這點傷又算得了什么。如今你們實力大增，只需加固防御，待那冰龍再來，定叫它有來無回！”
眾人聽了，心中熱血沸騰，齊聲高呼：“愿與王爺并肩作戰！”祭壇上空，新覺醒的冰系靈力匯聚成巨大的冰盾，晶瑩剔透，散發著刺骨寒意，堅固程度竟讓柳林袖中的金黑氣息都微微震顫。看著這眾志成城的景象，柳林心中暗自得意，這場精心策劃的戲碼，果然達到了他預期的效果。
然而，就在柳林準備宣布離開時，鎮長卻突然站了出來，他蒼老的面容上帶著一絲緊張與期待：“王爺，懇請您暫且留下！我們深知您事務繁忙，但此次無論如何，都要讓我們好好慶祝一番，以表我們的感激之情！”
百姓們紛紛附和，呼喊聲此起彼伏。柳林微微皺眉，眼中閃過一絲不悅，但很快便恢復了溫和的神色。他心中清楚，這些百姓看似熱情挽留，實則另有心思。不過，他倒要看看，他們究竟有何打算。
“既然諸位如此盛情，本王若再推辭，倒是顯得矯情了。”柳林笑著說道，“只是不知，諸位打算如何慶祝？”
鎮長與身旁的妖族青年交換了一個眼神，而后深吸一口氣，說道：“王爺，我們冰淵鎮雖地處偏僻，但也有自己的辦法。我們打算……催生出一位強者，讓他跟隨在王爺身旁，一來可保護王爺周全，二來也能讓我們為王爺盡一份力！”
此言一出，眾人皆驚。柳林挑眉，饒有興致地問道：“哦？如何催生強者？”
鎮長轉身，朝著人群中喊道：“雪兒，出來吧！”
只見人群自動分開一條道路，一個身形嬌小的少女緩緩走出。她約莫十六七歲的模樣，原本普通的面容在眾人目光的注視下，竟隱隱泛起一層柔和的光芒。她怯生生地走到祭壇前，抬頭望向高臺上的柳林，眼中滿是崇拜與畏懼。
“這是小女冰雪兒。”鎮長說道，“我們打算以每人一滴心頭血，助她突破境界，成為強者！”
柳林微微瞇起眼睛，心頭血極為珍貴，每一滴都蘊含著修士的精元與情感。用如此多的心頭血來催生一個人，確實有可能造就一位強者，但這對施血者來說，也會有一定的損耗。這些百姓，為了能與他建立更緊密的聯系，倒是下了一番狠功夫。
“這……太過危險。”柳林裝作擔憂地說道，“若稍有不慎，不僅雪兒有性命之憂，你們也會元氣大傷。”
“王爺放心！”妖族老者上前一步，“我們早已商議好，為了冰淵鎮，為了能追隨王爺，就算有些損耗又何妨！而且，我們相信，在王爺的注視下，雪兒定能成功！”