朔方城外的荒原上，朔風卷著沙礫如細針般扎在趙元禮臉上。他攥著袖中短刀的指節已泛白，刀刃貼著小臂內側，冰涼的觸感卻抵不過心口的寒意。馬車顛簸著碾過碎石，車轅發出不堪重負的吱呀聲，像是在為他即將終結的生命奏響挽歌。
當短刀即將劃破喉間皮膚時，馬車突然劇烈震顫，車輪陷入無形的屏障。車外傳來清脆的馬蹄聲，趙元禮猛地掀開布簾，卻見趕車的老仆雙眼呆滯地握著韁繩，身后十二名護衛如同泥塑般僵立，腰間佩刀甚至保持著半出鞘的詭異姿態。靈力凝成的蛛網籠罩四周，每根絲線都閃爍著熟悉的金黑色澤。
“連自盡都成了奢望嗎？”趙元禮自嘲地笑出聲，笑聲中帶著破罐子破摔的癲狂。他踢開車門，繡著云蟒的官靴重重踏在凍土上，揚起一片雪塵。遠處半山腰的涼亭在暮色中若隱若現，琉璃盞碰撞的清脆聲響隨風飄來，混著柳林低沉的笑聲——那個曾在議事廳對他冷若冰霜的鎮北王，此刻竟在與趙家眾人把酒言歡。
亭中青玉案上擺滿靈果瓊漿，二叔搖著折扇的虛影與柳林的真身并肩而坐，老父親正將斟滿的夜光杯遞向柳林，杯壁流轉的光暈映得眾人面容模糊而扭曲。趙元禮望著大伯袖口若隱若現的朝廷密令，又瞥見馮戈培倚在亭柱旁把玩趙家祖傳玉佩，指甲深深掐進掌心。
“元禮，還愣著作甚？”二叔的聲音裹著靈力傳來，虛空中竟浮現出洛陽老宅的門匾，“快來見過柳王爺！”
柳林猩紅豎瞳掃過趙元禮染血的指尖，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“趙大人這是要去哪？本王特意備下餞行酒，可莫要辜負了趙家諸位的美意。”他抬手召來一道金黑流光，將趙元禮手中短刀卷至案上，刀刃在琉璃盞旁折射出細碎的冷光。
趙元禮踉蹌著踏上石階，卻在亭前猛地停住。他終于看清青玉案下暗刻的鎮魂紋——那是供奉院用于審訊叛徒的秘術，此刻正隨著眾人的靈力波動緩緩流轉。老父親眼中閃過一絲不易察覺的愧疚，而四叔已悄然握緊腰間軟劍。
“王爺這是何意？”趙元禮的聲音沙啞如破鑼，“前日出言驅逐，今日又擺下鴻門宴？”
柳林突然放聲大笑，震得亭檐積雪簌簌而落。他抓起酒壇仰頭飲盡，金黑靈力順著嘴角流淌，在雪地上燒出焦痕：“趙大人果然聰明。但你可知，這出戲——”他的指尖劃過趙元禮驚愕的面龐，“從你踏入北疆的那一刻，便已寫好劇本。”