夜色漸濃，鎮北王府書房外的青石板路被月光浸得愈發冰涼，梧桐樹葉在夜風里輕輕顫動，篩落的銀輝在地上織成細碎的網，偶有落葉被風卷著撞在窗欞上，發出“嗒”的輕響，像是在為這靜謐的夜添了點細碎的節拍。書房內，燭火比先前更旺了些，跳躍的火光將柳林的身影映在墻上，忽明忽暗。他指尖捏著那張標記著草原上古城池的地圖，指腹摩挲著羊皮紙粗糙的紋理，嘴角噙著一抹淡笑——選武林盟主這步棋，本就是為自己尋一副“白手套”，江湖事需用江湖法解，有個聽話的盟主在明面上奔走，總比他這個鎮北王親自下場要方便得多。至于寒雪宗的左清瑤，想來此刻正為宗門受損、計劃落空而焦躁不已，這種掌控他人情緒的感覺，讓柳林心中泛起一絲隱秘的快意。
“大人，蘇文、陳太極已在門外候著。”暗衛的聲音隔著門板傳來，低沉而恭敬。
柳林將地圖疊好，收入懷中，抬手揉了揉眉心，聲音平靜無波：“讓他們進來。”
門軸“吱呀”一聲輕響，兩道身影一前一后走了進來。走在前面的蘇文身著月白長衫，腰懸一柄普通鐵劍，面容俊朗，眉宇間帶著幾分江湖人的坦蕩；緊隨其后的陳太極則穿著一身灰布勁裝，頭發用木簪束起，身形挺拔，眼神沉穩，舉手投足間透著太極門特有的內斂。兩人一進書房，便立刻躬身行禮，動作整齊劃一，語氣中滿是敬畏：“屬下蘇文（陳太極），參見王爺！”
柳林坐在書桌后，抬手示意兩人起身，目光緩緩掃過他們，燭火的光落在他眼底，看不清太深的情緒：“不必多禮，坐吧。”他指了指書桌兩側的木椅，聲音溫和了幾分，“今夜叫你們來，是想和你們聊聊明日的決賽，也想給你們些東西。”
蘇文和陳太極對視一眼，都從對方眼中看到了驚喜與忐忑。他們連忙謝過，在椅子上坐定，身體微微前傾，顯然對柳林接下來的話充滿期待。蘇文雙手放在膝上，指尖微微收緊——他自小便想成為頂尖劍客，可限于師門資源，修為進展一直緩慢，如今能得鎮北王青睞，或許便是他突破瓶頸的契機。陳太極則暗自思索，太極門功法講究以柔克剛，可近年來江湖動蕩，單純的柔勁已難應對強敵，若能得王爺指點，或許能為門派功法尋得新的出路。
柳林將兩人的神色變化盡收眼底，心中了然。他從書桌抽屜里取出一柄劍，劍鞘是素雅的紫檀木，上面雕刻著細密的云紋，劍柄纏繞著青色絲繩，握感極佳。他將劍輕輕放在桌上，推向蘇文：“蘇文，你擅長用劍，這柄‘君子劍’便贈予你。此劍由玄鐵混合沉水木心鍛造而成，劍身輕薄卻堅韌無比，斬鐵如泥不說，還能一定程度上壓制邪祟之氣，最適合你這般走正道的劍客。”
蘇文的眼睛瞬間亮了起來，他快步走到書桌前，雙手顫抖著拿起君子劍。指尖剛觸到劍柄，便感覺到一股溫潤的氣息順著指尖蔓延至全身，讓他原本有些浮躁的內息瞬間平復下來。他輕輕拔出劍鞘，一道清亮的劍光驟然亮起，映得整個書房都亮了幾分，劍身上沒有多余的花紋，卻透著一股凜然正氣，劍身顫動，發出輕微的“嗡嗡”聲，像是在與新主人呼應。
“這……這竟是玄鐵鑄的劍？”蘇文聲音發顫，他早年曾在古籍中見過玄鐵的記載，知道這種材料極為稀有，尋常江湖人連見都見不到，更別說用其鑄劍了。他捧著君子劍，對著柳林深深躬身，眼眶微微發紅：“多謝王爺賞賜！屬下定當好生保管此劍，日后若有差遣，赴湯蹈火，在所不辭！”