蘇文與陳太極并肩走上二樓，樓道里的燈籠散發著昏黃的光，腳步聲在寂靜的樓道中格外清晰。陳太極打開房門，屋內陳設簡單，一張木床、一張方桌、兩把椅子，桌上還放著她白天隨手放在那里的太極圖玉佩。兩人剛坐下，店小二便端著酒菜走了進來，四碟小菜——醬牛肉、涼拌黃瓜、鹵花生、炒青菜，還有一壺溫熱的女兒紅，一一擺在桌上。
“您二位慢用，有事隨時叫小的。”店小二說著，躬身退了出去，順手帶上了房門。
陳太極給蘇文倒了杯酒，琥珀色的酒液在杯中晃動，散發著淡淡的酒香。“來，蘇兄，這杯敬王爺，多謝他給咱們的機緣。”
蘇文端起酒杯，與陳太極輕輕一碰，仰頭飲盡。酒液入喉，帶著幾分辛辣，卻又很快化作一股暖意流遍全身，讓他因突破而有些躁動的內息平復了幾分。“也敬咱們，往后都是王爺的人，該相互扶持。”
兩人一邊品酒，一邊閑聊，從江湖軼事聊到修煉心得，氣氛愈發融洽。蘇文說起自己早年在山中練劍，因缺人指點，走了不少彎路；陳太極則談起太極門近年來的困境，若不是柳林出手，恐怕早已被其他門派吞并。聊著聊著，窗外的月光漸漸西斜，桌上的酒菜也下去了大半。
就在這時，門外忽然傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著，是三下輕叩房門的聲音，節奏緩慢，帶著幾分刻意的謹慎。
蘇文與陳太極對視一眼，皆從對方眼中看到了警惕。此刻已是深夜，尋常客人早已安睡，誰會在這個時候來找他們？陳太極放下酒杯，抬手示意蘇文別動，自己則緩緩起身，走到門邊，壓低聲音問道：“誰？”
門外傳來一個略顯沙啞的男聲，帶著幾分試探：“是蘇大俠與陳大俠嗎？在下李寒，奉寒雪宗左仙子之命，有要事求見。”
“寒雪宗？”陳太極眉頭一皺，與蘇文交換了一個眼神——寒雪宗白天剛在擂臺上吃了虧，此刻派人來，絕非好事。蘇文微微點頭，示意她開門，正好看看對方想耍什么花樣。
陳太極緩緩打開房門，門外站著一個身穿白色長袍的男子，約莫三十歲上下，面容消瘦，眼神銳利，腰間懸著一柄短劍，正是左清瑤身邊的得力助手李寒。他見房門打開，目光快速掃過屋內的蘇文，臉上露出一抹公式化的笑容：“在下李寒，見過蘇大俠、陳大俠。”
“李使者深夜來訪，不知有何貴干？”蘇文端著酒杯，語氣平淡，眼神卻緊緊盯著李寒，留意著他的一舉一動。
李寒走進屋內，反手關上房門，臉上的笑容收斂了幾分，語氣也變得鄭重起來：“實不相瞞，在下此次前來，是為二位的前程而來。左仙子聽聞二位武功高強，卻在鎮北王府下屈居人下，心中頗為惋惜。”