天剛蒙蒙亮，鎮北王府外的校場就已熱鬧起來。校場原本是王府操練士兵的地方，如今被臨時拓寬了數倍，四周用青石壘起半人高的圍欄，圍欄外擠滿了來自四面八方的百姓和武林人士。東方的天際泛起魚肚白，朝霞如同打翻的胭脂，將半邊天空染成淡粉色，晨風吹過，帶著幾分涼意，卻絲毫吹不散校場周圍的熱鬧。
圍欄外的長街上，早已擺滿了各式各樣的攤位。賣早點的攤主支起大鐵鍋，鍋里的油條在熱油中翻滾，發出“滋滋”的聲響，金黃酥脆的香氣飄出老遠；賣茶水的攤主提著銅壺，給客人斟上熱氣騰騰的花茶，茶湯清澈，花香四溢；還有賣兵器、丹藥、江湖秘籍的攤位，攤主們唾沫橫飛地介紹著自家商品，引得不少武林人士駐足圍觀。
“這位大俠，您看看我這柄樸刀，是用精鐵打造的，砍鐵如泥，只要五十兩銀子！”一個攤主拿著樸刀，對著一位身穿短打的壯漢說道。壯漢接過樸刀，掂量了一下，又揮刀砍向旁邊的木樁，木樁瞬間被劈成兩半。壯漢眼中一亮，毫不猶豫地掏出五十兩銀子：“好刀！我買了！”
不遠處，一個賣糖葫蘆的老漢正忙著給孩子們遞糖葫蘆。孩子們拿著糖葫蘆，蹦蹦跳跳地跑開，留下一串清脆的笑聲。老漢看著手中的銀子，臉上笑開了花，嘴里念叨著：“還是王爺好啊，舉辦這武林大會，讓咱們這些小老百姓也能賺上一筆。”旁邊賣布的老板娘也附和道：“可不是嘛！昨天我一天就賣出去十多匹布，都是那些江湖大俠買的，他們出手闊綽得很，一點都不討價還價。”
百姓們一邊做著生意，一邊閑聊著，話題離不開鎮北王柳林。有人說柳林體恤百姓，減免了不少賦稅；有人說柳林治軍嚴明，讓北方四州的治安好了很多；還有人說柳林神通廣大，能請來會飛的妖獸……每個人的臉上都帶著感激和敬畏，提起柳林時，語氣中滿是自豪——在這亂世之中，能有這樣一位王爺守護著北方，是他們的福氣。
校場之內，武林人士們的表現則更為耐人尋味。以往正邪兩道見面，往往是劍拔弩張，一言不合就大打出手。可如今，原本相互仇視的正邪修士，卻難得地和平相處。幾個穿著正道門派服飾的弟子，正和幾個打扮怪異的邪派修士圍在一起，討論著昨天的比賽；一個白發蒼蒼的正道老者，甚至主動給旁邊的邪派修士遞了一杯茶水，兩人還笑著聊起了修煉心得。
“張兄，昨天你和那寒雪宗弟子的比試，真是精彩啊！”一個身穿武當派服飾的青年，對著一個滿臉絡腮胡的邪派修士說道。絡腮胡修士笑了笑，說道：“李老弟過獎了，你那套武當劍法也很不錯，若不是我早年練過硬功，恐怕還真接不住你的劍。”
旁邊的一個尼姑見狀，笑著說道：“以往咱們正邪兩道總覺得水火不容，如今看來，不過是立場不同罷了。說到底，咱們都是北方人，都想在這亂世中活下去，都想跟著王爺做點實事。”眾人紛紛點頭，眼中閃過認同的光芒。他們漸漸明白，柳林舉辦這場武林大會，不僅僅是為了選出武林盟主，更是為了將北方的江湖勢力凝聚在一起，消除正邪之間的隔閡。如今看來，柳林的目的已經初步達成。
校場中央，搭起了一個高高的擂臺，擂臺用堅硬的黑石砌成，上面刻著復雜的防御陣法，即使是金剛境修士全力出手，也難以將其破壞。擂臺兩側，分別掛著“公正”“公平”兩個大字，紅綢在晨風中飄揚。擂臺前方，是一個更高的觀看臺，觀看臺的正中央，放著一個巨大的王座。王座用黃金打造，上面鑲嵌著各種寶石，在晨光下閃閃發光，王座兩側雕刻著兩條栩栩如生的巨龍，龍首朝向王座，仿佛在守護著王座上的主人。
所有人的目光都集中在王座上，心中充滿了期待。柳林早已放出王令，今日會親自前來觀看決賽，所有人都想親眼目睹這位傳奇王爺的風采。時間一點點過去，太陽漸漸升高，將金色的光芒灑在大地上，校場周圍的人越來越多，連屋頂上、樹上都擠滿了人，卻依舊鴉雀無聲，所有人都在靜靜等待著柳林的到來。
不知不覺，兩個時辰過去了。就在眾人有些焦躁的時候，天空中忽然傳來一陣輕微的震動，緊接著，一片巨大的陰影緩緩籠罩了校場。所有人都抬起頭，望向天空，眼中瞬間充滿了震撼。
只見一輛巨大的馬車在天空中懸浮著，馬車的車廂用罕見的紫檀木打造，上面雕刻著精美的云紋和龍鳳圖案，車廂兩側的窗戶用透明的琉璃制成，透過琉璃，可以看到車廂內奢華的陳設。馬車的下方，刻著密密麻麻的陣法符文，符文閃爍著淡淡的青光，正是這些陣法支撐著馬車在天空中懸浮。