夕陽的金輝灑在鎮北府的長街上，將新落成的陳府大門鍍上一層暖光。這座由礦石、玉石商人合資打造的豪宅，朱紅大門高達三丈，門上鑲嵌著銅制的獸首門環，門楣上懸掛著一塊黑底金字的匾額，“陳府”二字筆力遒勁，透著幾分威嚴。府內庭院深深，假山流水相映成趣，青磚鋪就的小徑旁栽滿了名貴花木，連廊下掛著的紅燈籠都綴著細碎的寶石，在余暉中閃爍著微光——這般奢華，比尋常世家的府邸還要氣派幾分。
陳太極站在正廳的臺階上，望著蘇文跟著天狼衛離去的背影，月白長衫漸漸消失在街角。他下意識摸了摸腰間的“武林盟主”金腰牌，冰涼的觸感順著指尖蔓延，心中卻泛起一絲復雜的情緒。蘇文入王府做劍法教頭，雖說是“教頭”，卻能日日伴在王爺左右，與那位傳說中的劍道天才阿紫切磋，這可是多少江湖人求之不得的機緣，說是光宗耀祖也不為過。
“盟主，門人們都已安置妥當，流水席的酒菜也快備好了。”身旁的太極門大弟子輕聲提醒，打斷了陳太極的思緒。
陳太極回過神，收回目光，眼中的復雜漸漸被堅定取代。蘇文有蘇文的機緣，他陳太極也有自己的路。如今他剛登武林盟主之位，寸功未立，若不能盡快拿出實績，別說穩固地位，恐怕連王爺的信任都會動搖。寒雪宗在決賽時派人行刺王爺，這筆賬，正好用來做他上位后的第一份功勞。
“知道了。”陳太極點頭，聲音沉穩，“去通知各門派掌門，晚宴時先在正廳入席，待賓客散去，到后堂議事。另外，吩咐下去，流水席對外開放，城中百姓愿意來的，都讓他們進來吃，不必阻攔。”
大弟子有些詫異：“盟主，這……百姓來得多了，府里怕是會亂。”
“亂不了。”陳太極嘴角勾起一抹笑意，“王爺鼓勵商業，百姓日子好了，才會真心擁護咱們。讓他們來蹭吃蹭喝，既能顯咱們盟主府的氣度，也能讓百姓知道，跟著王爺、跟著我陳太極，有好處。”
大弟子恍然大悟，連忙躬身應道：“弟子明白，這就去安排！”
暮色漸濃，陳府內的紅燈籠盡數點亮，暖紅的光透過雕花窗欞灑出來，將庭院照得如同白晝。流水席的桌子從正廳一直擺到外院，足足有上百桌，廚師們在臨時搭起的灶臺前忙碌著，紅燒肉的醇香、糖醋魚的酸甜、燉雞湯的鮮美……各種香氣交織在一起，飄出府外，引得街上的百姓紛紛駐足。
“聽說了嗎？陳盟主府今天擺流水席，百姓也能進去吃！”
“真的假的？那可得趕緊去，晚了就沒位置了！”
“陳盟主可是王爺欽點的，就是大氣！不像以前那些門派掌門，見了百姓都躲著走。”
百姓們議論著，三五成群地涌向陳府，府門口的家丁笑著指引方向，沒有絲毫阻攔。老人們拄著拐杖，孩子們蹦蹦跳跳，連平日里舍不得出門的婦人都挎著籃子趕來，府內瞬間熱鬧起來。酒過三巡，菜過五味，百姓們一邊吃著，一邊夸贊陳太極的仁厚，提及鎮北王柳林時，更是滿是感激——若不是王爺穩定了北方，他們哪有機會吃上這樣的好酒好菜。
與外院的熱鬧不同，正廳內的氣氛則多了幾分鄭重。南北兩派的掌門們圍坐在桌前，正道門派的掌門大多穿著規整的門派服飾，神色端莊；邪派門派的首領則打扮各異，有的穿得花里胡哨，有的則裹著粗布麻衣，卻都規規矩矩地坐著，沒有絲毫以往的桀驁。