北境的雪，總比別處落得更沉。鉛灰色云層壓在雁門關城樓，細碎雪沫被朔風卷著，打在慕容朵蘭素白披風上，瞬間融成深色水漬——像極了三年前父親慕容烈心口淌出的血。她立在城樓陰影里，指尖摩挲著腰間北狄狼紋玉佩，玉身內側還留著父親掌心余溫，以及一道劍鋒劈開的裂紋。
“公主，風大，回帳吧。”侍女青禾聲音發怯。這姑娘是父親舊部之女，也是帳中唯一知曉她心事的人，說話時總盯著她腕間那串東珠手釧——那是柳林送的，珠子相撞的脆響，在慕容朵蘭聽來比北境寒風還刺耳。
慕容朵蘭轉過身，臉上漾開柔和笑意，眼底卻結著薄冰：“不妨事，這是柳林給我的‘封地’，總得熟悉些。”她抬手攏披風時，故意讓袖口滑落，露出腕間東珠——這是演給暗處眼線看的。柳林以“北狄內亂需王室主政”為由，將她從質子營接回故土，美其名曰“公主歸位”，實則把她當牽制北狄舊部的棋子，帳外十步之內，必有柳林安插的人。
青禾低下頭，指尖攥著衣角。她見過公主深夜對著父親牌位發呆，見過她把柳林送的錦緞撕成碎片，更見過她偷偷修煉時，掌心因用力而掐出的血痕。三年前父親喬裝雜役混進質子營的那個雪夜，青禾在外把風，帳內壓抑的哭聲像針一樣扎進她耳朵里。
那時慕容朵蘭還穿著洗得發白的素衣，父親渾身是血，拉著她的手氣息微弱：“是柳林……借平叛設伏……他是鎮北王，我們絕非對手……”父親塞給她狼紋玉佩和記載北狄禁術“嫁接之術”的絹帛，“這術能融生靈血肉為力量，不到萬不得已不可用……你要裝得溫順，等他放松警惕……”
父親斷氣時，慕容朵蘭把臉埋進他染血的衣襟，指甲掐進掌心，直到血腥味漫過鼻尖才沒哭出聲。第二日柳林派人送衣物，她紅著眼眶謝恩，指尖顫抖著接過錦盒——那模樣，連柳林派來的侍女都信了她是個怯懦的亡國公主。
“公主，帳外有人求見，說是黑石城來的信使。”帳外士兵通報的聲音打斷回憶。慕容朵蘭眼底冰寒褪去，重新換上柔弱神情，對著銅鏡理了理鬢發：“讓他進來。”
信使是個精瘦漢子，一身風霜，見了慕容朵蘭便跪地磕頭：“公主，秦將軍讓小的帶信，柳林派副將李虎去了黑石城，說是巡查防務，實則監視舊部動向！”秦蒼是父親舊部，如今在黑石城做城門校尉，手下五百人里半數是柳林的眼線。
慕容朵蘭接過信箋，指尖劃過紙上熟悉的狼紋暗記，垂眸時睫毛掩去眼底狠厲：“知道了，你回去告訴秦伯伯，按原計劃來，莫要急躁。”信使退去后，青禾忍不住問：“公主，我們真要動手嗎？柳林勢力……”
“柳林？”慕容朵蘭冷笑一聲，將信箋湊近燭火點燃，“他以為我是籠中鳥，卻不知這籠子，早被我磨出了縫隙。”她從枕下摸出那枚瑩白玉符——這是柳林給她的小千世界鑰匙，三年來她每次進入，都能感受到器靈像個天真孩童般匯報“安全”，可只有她知道，自己早把嫁接之術的咒語刻進了心里。
當夜月黑風高，慕容朵蘭待青禾守在帳外，將靈力注入玉符。白光閃過，她已站在小千世界的花海中——漫山野花、清澈溪流，雪白靈鹿啃著青草，空氣里滿是靈氣。若尋常修士定會沉醉，她卻徑直走向中心祭壇，盯著懸浮的淡金色光點——那是器靈。
“主人，您來了！”器靈聲音清脆，像極了柳林府中伺候她的小丫鬟。慕容朵蘭沒應聲，指尖凝聚黑色靈力：“柳林讓你監視我多久了？”
器靈愣了愣，聲音發慌：“主人，我是來輔佐您的……”
“輔佐？”黑色靈力瞬間纏住光點，慕容朵蘭眼中閃過狠厲，“他以為留著你，就能困住我？”光點在靈力網中掙扎，尖叫漸弱，最終化作金光消散。她深吸一口氣，展開絹帛——嫁接之術的字跡在靈氣中泛著冷光，“父親，再等我些時日，這血仇，我必親手報。”