柳林滿意地點了點頭，讓墨塵子退下。他知道，墨塵子的不滿已經積累到了頂點——這十年里，他一直用各種理由拖延墨塵子的奪舍計劃，還不斷削弱他的權力，墨塵子早已心生怨恨，只是礙于他的修為和“青云老道”的身份，不敢發作。
但他并不擔心。墨塵子就像一條毒蛇，雖然危險，卻也容易掌控——只要給他一點“希望”，比如承諾幫他奪舍林浩，他便會乖乖地為自己所用。而他，只需要在墨塵子徹底失去利用價值之前，找到解決他的辦法。
慶典繼續進行著，獻禮的人絡繹不絕。有獻上“千年雪蓮”的，有獻上“上古功法”的，甚至有一個修煉家族，直接獻上了一座“靈礦”，只求能讓家族子弟進入青云宗內門修煉。柳林一一應對著，臉上始終掛著恰到好處的笑容，既不顯得過分親近，也不顯得冷漠，完美扮演著“青云掌門”的角色。
夕陽西下時，慶典終于結束。高臺下的人群漸漸散去，只留下滿地的錦盒和靈草碎屑。柳林站在高臺上，看著遠處的云海被染成金紅色，心中卻沒有絲毫喜悅。
他知道，這場慶典不過是一場虛假的繁華。那些前來獻禮的人，不是真心臣服，而是畏懼他的權力；墨塵子的“忠誠”，不過是為了奪舍的機會；甚至連青云宗的弟子，大多也只是因為他的“神魔同體”和“掌門身份”而敬畏他，從未有人真正了解過他的過往，他的使命。
“掌門。”一個清冷的聲音從身后傳來。
柳林轉過身，看到陸雪兒站在高臺邊緣。她穿著一身白色的道袍，頭發用一根簡單的木簪束起，臉上沒有任何妝容，卻依舊清麗動人。
十年了，陸雪兒一直在中千世界整理資源，修煉功法，如今已是天仙后期的修為，距離化神期只有一步之遙。今日是青云宗的十年慶典，她特意從中間世界趕回來，想看看他這十年的成果。
“雪兒，你來了。”柳林的聲音瞬間柔和下來，眼中的冰冷消失不見，取而代之的是熟悉的溫柔。在陸雪兒面前，他不需要偽裝，可以卸下所有的防備。
陸雪兒走到他身邊，目光落在他身上，輕聲說道：“十年了，你瘦了很多。”
柳林笑了笑，抬手拂去她鬢邊的一縷發絲：“在這玄元界，想活下去，總要付出些代價。”他頓了頓，看向遠處的積尸崖方向，“不過還好，我們的計劃進展順利——青云宗的權力已經牢牢握在手中，墨塵子的勢力也被削弱了大半，再過幾年，等我們集齊足夠的資源，就能向外發展咱們的勢力了！”
陸雪兒點了點頭，眼中卻帶著一絲擔憂：“只是墨塵子……他對你的懷疑越來越深了。我聽說，他最近一直在暗中聯系其他門派的修士，似乎想聯合外人對付你。”
“我知道。”柳林的眼神再次變得冰冷，“他以為自己隱藏得很好，卻不知道，他的一舉一動，都在我的掌控之中。這十年里，我在他身邊安插了不少眼線，他聯系的那些門派，要么是我的人，要么是早就被我收買的勢力。他想對付我，不過是自尋死路。”
陸雪兒看著他眼中的狠戾，心中微微一痛。她知道，這十年的權力斗爭，已經讓柳林改變了很多——他不再是那個只懂守護的帝王，而是學會了算計，學會了殺戮，學會了用最狠的手段保護自己和身邊的人。