但很快，她的笑容淡了下去，纖指輕輕理了理馬淳微有褶皺的衣襟。
“今日遞牌子去坤寧宮請安，遠遠瞧見東宮那位在游園。”她聲音依舊平穩，“我離宮時，大哥遞了話進來，說那邊近來走動頻繁，似乎……頗是留意市井間的江湖奇人，特別是能尋‘怪癥’的。”
“怪癥”兩個字，被她說得極輕。
兩天后。
一輛青帷馬車停在了小青村醫館門口。
趕車的是個面生的精壯漢子，他跳下車轅，卻并不撩簾，似在等候命令。
片刻，車門從里打開。
先下來的是一位衣著還算體面但神情木訥、五十上下的男人。
他臉上帶著病態的灰敗，眼神空洞，扶著車廂門框的手微微發顫，仿佛風一吹就能倒。
隨后下來的是一個愁容滿面的中年婦人。
最后下來的，卻是一位頭發花白的老管家模樣的人，一身緞面長袍，腰間懸玉。
他目光掃視了一下簡陋的醫館門面，眉頭幾不可察地皺了一下，但很快收斂。
“敢問馬神醫可在？”老管家立在門口，“小老兒是南城王員外家的管事。”
正在給一個老農號脈的馬淳抬起頭。
徐妙云恰好今日回府安排一些府邸建造事宜，不在身邊。
他看到那老管家身后形容枯槁、仿佛被抽走了所有生氣的木訥男人。
“老人家請坐。”馬淳示意診桌前的長凳，又對那老農和氣道：“老伯，您的藥按方抓五副，小火煎服便是。今日診費免了。”
老農千恩萬謝地去了。
老管家并未落座，側身將身后兩人往前讓：“馬神醫，勞您圣手仁心，務必救救我王家這位……怪病纏身的大管事！”
那中年婦人幾乎要哭出來：“神醫！求您了！我們當家的他……他快撐不住了啊！”
她說著，用力搖晃那木訥男人的手臂，“說話！你自個兒跟神醫說說啊！”
可男人只是呆呆地站著，眼珠偶爾動一動，毫無反應。
馬淳起身，走到那木訥男人面前。
離得近了，看得更清。
這男人明明正值壯年，卻形容枯槁，面無血色，嘴唇干裂泛著不健康的灰白。
最特別的是他那雙眼睛，空洞，麻木，仿佛對周遭一切失去了感知。
呼吸更是淺慢異常，胸廓起伏微弱。
“多久了？”馬淳問。
“快……快兩個月了！”婦人搶著答，“起先只是懶怠，不愛說話，吃飯也不香。請了城東的孫大夫看，說是勞傷心脾，開了安神補心的藥。喝了十來天，不見好，反倒越來越不對勁。不說話，不理人，整日發呆，腿腳也漸漸使不上力，飯也咽不下去，喝水都嗆……”
老管家適時補充，語氣沉重：“后來愈發沉重。請了同安堂的周坐堂，連方知敏方供奉也曾屈尊來過敝府。都說……癥狀奇特，非尋常郁證虛損可比。
“開了方子，安神醒腦、化痰開竅的都用盡了！人參、黃芪、石菖蒲……銀錢花流水似的，卻……唉，毫無起色！
“聽聞神醫曾有施妙手于方、周二位都束手之癥，老爺這才抱著一線希望，讓小老兒斗膽前來……”
他把方知敏和周坐堂都點了出來，話里話外將馬淳架在了一個極高的位置上。</p>