接著，他緩緩道出了更關鍵的部分。
“然后……我將陛下曾問過我的那個問題，又搬了出來。陛下曾問我：‘你覺得，咱該殺他們嗎？’我答：‘首惡當誅，脅從可憫。’”
“傅忠被放出只是一個引子。我抓住這個機會，對陛下說出了那些話。我說，這空印案牽連太廣。一刀切下去，殺的豈止是幾個首惡？多少人……只是為了衙門公文往返便利，因循著積年的舊例，糊里糊涂就被牽涉進來。又有多少家庭要破碎？傅忠的事，或許是個契機，一個提醒陛下‘脅從可憫’的契機……”
他語速不快，卻字字清晰，將在君王威壓下剖白諫言的過程，一一道來。
講到朱元璋那句冰冷的“馬淳！你在教咱怎么做皇帝？”時，徐妙云下意識地反握緊了他的手。
“那時候，是真的怕。”馬淳低聲承認，“一股冷氣從腳底沖上頭頂。但……就是那一股心氣頂著，不能退。我跪下去，可后面該說的話，還是說了。”
徐妙云聽得心弦緊繃，她能想象那殿中的窒息感，那面對九五之尊震怒時的可怖壓力。
她無聲地靠近丈夫，用身體傳遞著自己的支撐。
“后來呢？”她的聲音帶著不易察覺的微顫。
馬淳的目光變得更深邃，“后來，陛下竟然讓我把對涉案官吏區分的想法，詳說給太子和皇后……也就是姐姐。”
他將“四類區分”的具體內容詳細告訴了徐妙云：專權謀私者、趨利附惡者、盲從因循者、幡然悔悟者。
徐妙云越聽越是驚訝，眼睛越睜越大。
這想法條理之清晰，思慮之周全，遠非她以為的單純求情！
“正當我以為陛下可能認可這個思路時，”馬淳繼續說道，“陛下拿起一份奏本，提到賬冊上數字容易被涂改添加的問題，那正是空印案舞弊的命門所在。”
說到這里，馬淳臉上竟浮現出一抹醫者找到了對癥藥方時才有的光芒，“那一刻，我腦子里靈光一閃。我對陛下說，欲絕此弊，除禁空印外，還必須改進記賬之法！要用一種筆畫更繁復、不易被添加涂改的大寫數字來替代原來的簡筆數字！”
“你是說……”徐妙云像是想到了什么，呼吸微微一窒。
“對！”馬淳用力點了點頭，“就是‘壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、佰、仟、萬’！那些字筆畫多，結構繁，想在空白處偷偷添一筆減一筆，甚至改動一個筆畫，都難如登天！只要用它，賬冊涂改舞弊的漏洞，就從根基上被堵死了！”
馬淳深吸一口氣，“陛下聽了，只沉默了一下……然后，大喝了一聲‘好——！’，震得整個大殿仿佛都在回響！”
徐妙云聽得屏住了呼吸，一顆心高高懸起，又猛地落下。
那一聲帝王的“好”，如同天籟！
“后來呢？”她追問，聲音帶著激動。
“陛下當即命我詳述并寫奏本，要詔命戶部、通政司即刻推行天下！以后官府賬冊、錢糧契約，全部都要用這大寫數字！”馬淳的語氣終于帶上了一絲如釋重負的輕松，“從大殿出來，陛下甚至沒再提之前我的‘犯上’……太子殿下迎上來時也是又驚又佩，直說我那‘大字記數法’是神來之筆……”
他將后續太子朱標的贊嘆、傅府門前傅忠那一跪帶來的震撼，也一一細說。