“前面還有傭兵。說不定有活的。”
隊伍跟著他往前走。
兩側的山壁越來越窄，從剛才可以三四人并排的寬度，慢慢縮到了只能兩人側身通過的程度。腳下的碎石路面也變得不平整起來，有些地方突出尖銳的巖角，有些地方陷下去一個坑洼，踩上去硌腳。
頭頂那道窄長條的星空也在變細。
兩側的山體像是在無聲地收攏，把那片深藍色的天空越擠越窄，最后只剩下一條若隱若現的暗藍色細線，像一道被誰用手指在黑色幕布上劃開的縫隙。
空氣里的溫度明顯降下來了。
那種涼意不是風帶過來的，而是從兩側的石壁上一點一點滲出來的，像石頭本身就在往外散著寒氣。哈一口氣的時候，能看到極淡的白霧飄散一下又消失。
陳軍忽然停住了腳步。
他整個人往前微傾，右手抬起來，掌心朝后，五指張開，整個隊伍在不到兩秒鐘的時間里全部剎停，沒有人多邁半步，連呼吸都下意識地放輕了。
前方大約二十步遠的地方，有什么東西站在路中間。
那個輪廓比正常人龐大太多了。
肩寬超過兩米，整個軀干厚實得像一堵矮墻，把通道堵住了一半有余。在黯淡的星光和遠處殘留的火光映照下，只能看到一個黑色的剪影，但它占的空間太大、太高、太壯，讓人第一眼看上去就不覺得那是人類。
它的表面在微光里反射著什么，像是覆蓋著一層有質感的硬殼。那層反射的光澤隨著它輕微的動作閃爍了一下，像是水面被風拂過時蕩起的細碎亮點。
安妮已經抬起了槍口。她的動作極快，槍托抵肩、瞄準基線對正，前后不過一眨眼的工夫。
“boss，什么東西？”
“不知道，寧寧，照明。”
寧寧從后面擠上來。
她的臉色還沒完全恢復，但動作沒有拖沓，立刻蹲下身，把背上的包拽到身前，拉開主倉的拉鏈，從里面掏出一個長方形的金屬盒子。
盒體比手掌略大一些，銀灰色的外殼上有幾道細長的散熱槽，在側面嵌著一枚很小的按鈕。
她用拇指按了一下。盒體內部發出一陣細小的機械轉動聲，頂部有一根細桿緩緩升起，升到大約一尺高的時候停住了，頂端的照明模塊亮了。
刷……
白得刺眼的強光一下子照射出去，像一柄實質的光劍劈開了前面的黑暗。光柱所過之處，碎石、巖壁、枯草、灰塵全部暴露出來，清晰得連巖壁上的苔蘚紋路都看得清清楚楚。
那團黑色輪廓也被照亮了。
寧寧倒吸了一口氣，手下意識地攥緊了盒子。
那東西周身覆蓋著暗青色的鱗片，每一片都有巴掌那么大，邊緣一層疊著一層，像某種爬行動物的皮膚，但顏色更深、質地更硬，表面的反光帶著金屬般的質感。
它的四肢粗短，但肌肉極為發達，肩胛骨和大腿根的輪廓在鱗片底下鼓起來，圓厚的弧度透著一種爆炸性的力量感。胸廓厚實得像一面盾牌，腹部的鱗片稍微小一些，排列得更加緊密。
它的頭顱形狀介于蜥蜴和某種貓科動物之間，顱頂微微隆起，嘴部突出，兩側的嘴角幾乎裂到了耳根的位置。兩排尖長的牙齒從嘴里伸出來，交錯地排著，上排的幾顆尤其長，彎曲著露出唇外，表面沾著暗色的痕跡。
眼眶里嵌著兩道豎縫狀的瞳孔，在強光的照射下驟然縮成兩條細線，金黃色的虹膜像兩塊嵌在暗色鱗片間的琥珀。
它的喉嚨里發出一種悶響，從深處涌上來的、帶著摩擦感的低吼。
安妮的槍口對準了它的頭部。
準星穩穩地卡在怪物的兩眼之間，手指搭在扳機護圈外面，隨時可以扣下去。
那怪物的豎瞳縮得更緊了，它似乎意識到了危險，四肢微微下壓，爪尖扣進碎石地面里，細碎的石頭從它腳掌邊緣崩出來。它的身體在蓄力，每一塊肌肉都在鱗片底下繃緊，連尾巴都繃直了，尖端微微顫動。
安妮扣動了扳機。
子彈在出膛的瞬間帶出一聲尖嘯。但幾乎在同時，那怪物動了。