由于場中不允許奴仆進入，那此刻各位手無縛雞之力的秀才們，也只有自己出力了。
賈琮這一世由于每日都刻意抽出時間來鍛煉，所以倒還不覺得太吃力，但是同行的權志高就顯然被酒色掏空了身子，年紀輕輕這才沒走幾步，就已經氣喘吁吁了。
只不過這時也沒人可以幫他，大家都是自顧不暇，唯只有靠自己
往日里風流瀟灑的秀才們這時一個勁的擠，似乎搶先就能高中一般，好好排隊本可以更快捷地順次入場，時間也還充裕，可就是要擠，那些送考的也不退開，亂糟糟一團
賈琮，鐘漢良，史通，權志高四人又匯合了幾個同窗，大家一起擠到東門外本縣長牌燈下，見本縣儒學訓導正在燈牌下招呼著考生聚齊。
好不容易整理好了隊形，考生們大約等了一刻時，這時監門官打開東門，提調官出來親自點名，各府各縣的學官站在幾盞明亮的燈籠下一一辨認本縣考生，點名、確認無誤，便進門接受搜檢。
負責搜檢的是金陵的營兵，這些兵差仿佛知道一輩子也只有這一次可以在高高在上的秀才相公們頭上動手動腳，所以檢查起來格外認真負責
解衣、散發、脫鞋脫襪一樣不少，考籃的筆、墨、硯，食盒里的食物一一檢看，那油布也展開對著燈光照一照，看上面是不是有字跡
考到這里，各位秀才們現在已不象縣試、道試時被搜檢時感到屈辱而憤憤然了，這一道道的考試的雄關必須跨越，苦我心志、勞我筋骨，乃是為了那天降大任。
再說了，不搜檢也不行，舉人功名的誘惑太大，人的私欲膨脹起來連圣賢教導、禮義廉恥都約束不了。
要知道，這世道只有窮秀才可沒有窮舉人的，有了舉人功名，就算不做官也是鄉紳一級，擁有這諸多的特權，自有銀子送上門來。
就在這時，賈琮相隔不遠處一個考生被營兵從硯臺下搜出一疊寫著蠅頭小字金箔紙，立即就被叉出去，還要戴枷站在龍門前示眾
輪到賈琮時，自然也被從頭到腳仔細的檢查了一遍，沒有半點寬待，就是帶的幾支蠟燭也被沒收了，軍士說號舍會發放蠟燭，不許考生私自帶進去。
賈琮苦笑著結好發髻，收拾了衣冠，提了考籃和爐缽食盒，領了草卷和正卷各十二幅，看分到手里的號舍牌，是“洪”字號舍第28號房。
金陵貢院規模宏大，考舍以“天地玄黃宇宙洪荒”千字文字序命名，最多可容納上萬名考生同時應考。
賈琮進了貢院之后，走過兩重大門，就見飛檐三層、氣象雄偉的明遠樓，正門有一聯為明經取士、為國求賢
此樓居高臨下，監試官、巡綽官可登樓眺望，稽察考生是否有私相往來的舉動、執役者是否有傳遞交通的弊端；過了明遠樓，正中是大堂七楹的至公堂，兩邊楹聯曰“號列東西，兩道文光齊射斗；簾分內外，一毫關節不通風。”
至公堂甬道兩邊燈籠高張，雨絲在燈籠光中飛舞，那一排排的號舍在暗夜里簡直看不到邊，“洪”字在千字文中排序比較靠前，賈琮一排排找過去，很快就找到了自己的第28號考舍。