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長沙縣自古以來就是直接面對南方蠻族，苗族，等各個部落侵襲的重鎮，因此城墻乃大青石修繕的十分高大堅固。
因這里不僅有著防御外敵的使命，在和平時也是各個部落組人下山賣皮毛獵物的最大集市，因此城內十分繁華，奇裝異服的各族人不在少數。
賈琮進城時就注意到，城門四處把手的兵勇不少，對進出之人也盤查的十分嚴謹，可見當地守將不是那酒囊飯袋之輩。
當日傍晚，武陵郡守長沙縣令以及長沙守將奮武將軍閆明等各級官員，以及一些本地的鄉紳富商宴請使團一行。
賈琮期間詢問了最近的一些形式，得知南蠻雖依然不時下山掠奪，也成攻破幾個防御不強的小縣，但是并不曾敢來長沙城下。
席間，賈琮抽空看見薛蟠遠遠舉杯對自己示意，賈琮回應以輕輕點頭。
到了后半夜，酒宴散去，賈琮的行轅房間里竟然端坐著那奮武將軍閆明以及許久不見的薛蟠。
原來薛蟠自被發配武陵之后，就被賈琮運作提前來到了這長沙成，明面上是為賈琮打理與苗人的茶葉生意，暗地里其實是作為先頭兵，為賈琮此次出使提前做好一些準備。
當然，薛蟠本身呆霸王似的人物，賈琮原本不敢委以重任，但是偏偏身邊又無足夠份量的心腹之人來取信于閆明，這才冒險使用薛蟠，用其薛家大爺的身份，再輔以吳家兄弟在身邊時刻監督不讓薛蟠犯渾。
好在薛蟠雖然性格有些惡劣，但還不是那樣愚笨不可救藥之人，如今被賈琮幾番相救，或許是在大牢里吃足了苦頭，如今脾氣倒是收斂了不少，至少賈琮交代的事都一件不落的完成了。
而這奮武將軍閆明，自其父起就是寧榮舊部，由薛蟠提前召喚，這才有此刻的深夜密會。
這一夜密會至凌晨才散，具體內容外人不得而知，倒是此夜過后，薛蟠更不見半點輕狂了。
又修整了數日，賈琮與呂洞山苗家部落取得了聯系，一行就出了長沙城重新上路。
到了城外二十里，薛蟠與吳家兄弟率領著兩百苗兵已然等候多時，當下兩百苗兵并入隊伍，千戶王通這才知道賈琮竟要先去苗部，然后才轉道去見南蠻王。
王通身為錦衣衛千戶，天子親軍自然耳聰目明，自然知道榮國府十五郎乃是南邊苗家的大金主，如今賈琮能想到先去苗部，那接下自己這一行人的身家性命又多了幾分保障。
要知道，前車之鑒，粗坯的蠻族人可不講究什么兩軍交戰不斬來使的
山路難行，賈琮早就下了轎騎馬，又行數天后開始真正進山，竟然連馬也騎不得，只能徒步而行，好在隨行的禮物有接應的苗人分散背負，這才蹣跚而行。
接下來大晉朝的官兵們才真正體會到什么叫做遠看峰巒重疊，丘壑縱橫，近看陡如刀削，羊腸小道蜿蜒曲折難怪歷朝歷代都不能剿滅這些深山中的部族。
此后數日，隊伍日行不過百里，大晉朝上下人等俱已疲憊不堪，反觀苗兵身負重物已然神采奕奕，甚至在路過一些小村落時，隊伍里傳出一陣陣粗獷的苗歌，有時甚至能引來村里大膽苗女悠揚的迎合。