數日前，也就是李君羨率部離開洛陽營，來河北的第二天。
李密發起了對王世充部的一次攻擊。但這次進攻并未取得預期效果，王世充早有防備，打了半天，王辨等部的隋兵開往支援，李密不得不下令撤退。
退回營中之后，李密召集諸將商議對策，翟讓、郝孝德等俱皆提出，按眼下的形勢來看，洛陽暫時是攻不了了，當前之計，唯有先撤還洛口城，以積蓄力量，待時而動。他們認為，洛口城地勢險要，易守難攻，且糧草充足，可為久戰之基。如此方能穩住陣腳，徐圖再戰之機。
這本來也是李密的方略之一。
於是，李密采納眾議，下令全軍撤回洛口城。
徐世績寫給李善道的這封來書，主要講說的就是這件事情。
以外，在來書的后半部分，又提到了幾件看似不大，但細細琢磨下來，卻都是別有深意的事。
一個是現活動於荊襄一帶，自稱“迦樓羅王”的朱粲，派了個使者拜見李密，表示愿意歸附，李密任他為揚州總管，拜為鄧公。一個是竇建德也遣使來拜見了李密，表達了結盟之請。
再一個是，有個叫徐洪客的泰山道士，獻書與李密，向李密進獻計策，以為“大眾久聚，恐米盡人散，師老厭戰，難可成功”，勸李密“乘進取之機，因士馬之銳，沿流東指，直向江都，執取獨夫，號令天下”。卻乃是在進勸李密不要再打洛陽了，可把戰略目標改為江都。
徐洪客的上書，是通過李密的府吏轉呈的，李密看了他的上書后，用不用他的建議是一回事，但覺得這個道士頗有戰略眼光，就召他來見，可是徐洪客已經不知跑去了哪里，沒能見成。
再又一個是，翟讓殺了一個李密放走的人。
這個人名叫馮慈明，北齊尚書右仆射、昌黎郡公馮子琮之子，現仕隋為攝江都郡丞，他奉楊廣之令，召集瀍、洛之兵，以擊李密，卻在鄢陵被李密的部將所獲。李密素聞其名，延坐勞問，禮意甚厚，欲圖招降於他，然他堅拒不肯，言辭激烈，用王莽、董卓、王敦、桓玄等亂臣賊子來比李密，李密大怒，就把他關押了起來。馮慈明倒會做思想工作，反倒是說服了看押他的人，將他給放走了。但逃至雍丘時，他又被李公逸擒獲，再次被送到了李密這里。李密見其不屈，心生敬意，遂義而釋之，沒再囚押他。卻不意馮慈明剛出至營門，翟讓殺之。
李密打不下洛陽，王世充等部隋軍援兵到后，他最大的可能就是撤回洛口城，這一點，李善道早有料知，故徐世績這封來書前半部分所講述的這方面的內容，李善道掃視掠過而已。
后半部分的這幾件事，李善道卻是手持細讀，反復再三，眉宇間漸露深思。
魏征、于志寧各有軍政事務需要操辦，都不在堂中。
杜正倫、馬周等在。
馬周問道：“仆觀明公，面有思色，敢問明公，可是洛陽出現了變故？”
“魏公督軍攻王世充部，戰之不利，今已率諸營兵馬還回洛口。”
馬周說道：“這不是已在明公料中么？”
“大郎信中，還言及到了幾件事，卻不在我意料中啊。”李善道便把這幾件事與馬周、杜正倫等簡單地述說了一遍。