大軍在濟水北岸停下。
李靖勒馬立於河畔高坡，身后“左屯衛大將軍李”字大纛在風中獵獵作響。
他目光沉靜地越過寬闊的河面，投向對岸嚴陣以待的城池。城頭上人影幢幢，刀槍旗幟密布，戒備森嚴。濟水南岸，只有零星游騎遠遠窺探，見漢軍勢大，不敢靠近，打馬便跑，不見大隊兵馬的蹤跡，顯然，孟海公已將全部賭注押在了那座孤城之上，連濟水都放棄守了。
“傳令：全軍沿河休整，埋鍋造飯。斥候沿河上下游二十里，搜尋可用船只、渡口。排岸官伐木取材，準備搭建浮橋。”李靖的聲音不高，卻清晰地傳入身后諸將耳中。
——當下部隊的工兵，在非攻城時，大致兩種，一種叫土工，負責筑營、挖壕等陸地工程，一種便是排岸兵，負責架橋、疏通水路等河道工程。攻城時，推云梯等的梯手外，有時還會臨時組建挖掘地道的工兵隊伍，稱之為掘子軍。且無須多說。
命令迅速得以執行。
步卒依令散開，在軍官指揮下有序地到背風處休憩、取水、生火。騎兵控著戰馬，在稍遠處飲水。工兵營的士卒則手持斧鋸，奔向河岸附近的樹林。斥候沿著河岸搜尋可用的漁船、渡筏。不多時，炊煙裊裊升起，人馬的喧囂打破了河畔的寂靜，但整體緊張有序。
李靖在百余親兵的簇擁下，依舊駐馬在河岸高坡，遠望對岸的濟陰縣城。
幾名文吏隨侍在側。
一人說道：“大將軍，孟海公盡撤外縣守軍，龜縮郡城，其志在死守。觀其城防頗固，兵法云‘十則圍之，五則攻之’。今我兵力與其守軍相當，這濟陰城恐怕不一定好打。”
這人年紀不大，眉宇間帶著初歷戰陣的銳氣，卻是馬周。他和李良相同，年輕人，也是志在軍中，思求軍功，改制后，被李善道任他為了李靖這一軍的長史。
邊上一名文吏接口道：“馬長史所言甚是。大將軍，仆敢有一策獻。我軍方今震動山東，大將軍提萬眾趨至，濟陰孤城懸絕，外無必救之援，或可遣一能言善辯之士，曉諭利害，勸孟海公早降。兵法云之，‘攻心為上，攻城為下’，若能兵不血刃而下此城，方為上策。”
這文吏儀態風雅，名叫柳亨，如前所述，本隋河內郡王屋縣長，現任李靖軍中記室。
李靖的目光仍然落在對岸城頭，仿佛在丈量城墻的高度與厚度，又似在觀察城頭守軍的守備態勢。河風吹拂著他頜下的胡須，也帶來對岸隱約的號角聲。
過了片刻，他緩緩開口，既未贊同，也未否定柳亨的建言，只問道：“浮橋何時可成？”
負責軍中工事的參軍連忙應道：“稟大將軍，兩岸堅實，取材便利。已命加緊趕工，日落之前，可架通三座浮橋。”
李靖微微頷首，目光從城頭收回，向左右掃視，看了看正在伐木、測量水速、水深，緊張忙碌的工兵，又望向身后炊煙四起，部分將士已開始用飯的本部大軍。萬余將士，紀律森嚴，雖在休整，不失法度。沒有枉費他自領此軍后，從無懈怠的整束心血。
“傳令各軍總管，半個時辰后，中軍帳中議事。”李靖撥轉馬頭，不再眺望對岸的濟陰堅城，向剛剛立起的帥帳方向行去。馬蹄踏過河岸松軟的泥土，留下淺淺的印痕。</p>