屈突通、薛世雄、李靖等將無不慨然,齊齊下拜,同聲應道:“砥定中原,就在今日!大業之成,起於今朝!臣等敢勠力以效,為大王前驅奮戰,雖死不辭!”
……
管城郡府內的氣氛,與白馬的激昂截然相反,因著徐世績“決戰”之言,愈顯沉重。
李密看著因徐世績的“決戰”此言而神色各異的群臣,最后將目光停留在了王伯當、祖君彥的身上。
好個祖君彥,不愧老而彌堅,感受到李密的目光,挺身而起,花白的須發飄飄,聲音如裂帛般高亢,說道:“此誠傾國以戰之秋也!明公,虎牢難奪,繞道亦危。方今之計,臣以為,唯有如徐大將軍所議,便與漢賊決戰管城!我在管城,如明公所言,猶有能戰者數萬之眾,內軍步騎,驍悍無雙,豈不聞項王破釜、韓信背水?上下齊心,未必不能一戰而大破漢賊!”
王伯當亦霍然起身,按刀厲聲,奮然說道:“值此生死存亡之際,正我輩為明公效命之秋!今退則俱亡,進則重生。臣王伯當愿隨公死戰,不負明公深恩,無愧男兒之志!”
李密緊緊抿著嘴唇,目光從祖君彥、王伯當的臉上,一個接一個地移到孟讓、裴仁基、徐世績、程咬金、鄭颋、張亮等等身上。他沉默著,仿佛在權衡,又像是蓄積力量。
堂內落針可聞,炭火不知何時已然熄滅,只聞祖君彥粗重的呼吸聲。
片刻之后,李密第三次起身。
這一次,他的動作帶著斬斷所有猶豫的決絕。
“鏘啷”一聲,李密拔出腰間佩劍,寒光一閃,劈在身前的案幾之上,木屑飛濺!
“上下齊心,未必不能一戰潰賊!”他的聲音有些沙啞,但各種雜念,都已被他驅出腦海,重復勃勃英姿的臉上,所余者,只有異常的堅定,他聲音拔高,眼神明亮,顧視諸臣,說道,“祖公老邁,尚存此壯烈之氣!密雖不才,焉敢落於公后?罷了!我意已決。”目光如炬,掃過堂下的每一張臉,“就依祖公之議,虎牢若能奪回則罷,若不能奪回,就與李善道決死管城!”
事實上,這是李密在得知虎牢失陷后,內心深處最先涌現的決斷。
只是當時一則,擔心諸將因后路斷絕而惶恐懼怕;二則,他也還有也許尚有別法可以撤退的僥幸,故隱而未言。而下,已經分析清楚,他已無有僥幸,便借著祖君彥、王伯當兩人表態,營造出來的堂中這一激昂、悲壯的氣氛,他乃將這一決定當眾道出。
李密提劍而立,環視諸人,聲音雷鳴,叱咤問道:“公等意下如何?可敢與漢賊決一死戰?”
“愿隨明公!決一死戰!”
“決一死戰!”
孟讓、徐世績、乃至裴仁基等人,誰會說不敢?皆效李密,拔刀出鞘,劈案應諾,聲震屋瓦。</p>