暮色初臨，謝苗下班后，開著小車，趕到云湖院子。
客廳里，杜小鳳與謝安早已等候多時。
然而，暖黃的燈光下，空氣里浮動著若有似無的緊張氣息。
謝苗笑著與唐燁寒暄幾句，試圖從對方口中探出大舅今晚召見的緣由。
可唐燁只是溫和地笑著，含糊其辭，并未透露半分。
不久后，杜成峰回來了。
他徑直走進書房，而蕭芹則熱情地招呼眾人圍桌就餐。
餐桌上，清蒸鱸魚蒸騰著裊裊熱氣，糖醋排骨的甜香在鼻尖縈繞。
眾人落座，又等杜成峰入席后，大家才開始動筷。
謝苗嘴角掛著淺笑，從手提包里取出一個絲絨首飾盒，輕輕推到杜曦面前：“曦曦，你結婚了，這是姐姐送你的新婚禮物。”
杜成峰眼神如鷹般銳利地掃了謝苗一眼，語氣冷峻地制止道：“這東西，杜曦不能收。”
謝苗杏眼圓睜，滿臉詫異：“舅，您也太敏感了吧？不過是條幾千塊錢的項鏈，姐妹間送個禮物再正常不過。當了秘書長后，反倒越發謹慎了。您放心，就算天塌下來，我也不會給您添麻煩。”
她的語氣看似輕松調侃，實則字字帶刺，多年來積壓的不滿與怨懟，盡數藏在這輕飄飄的話語里。
杜小鳳的臉色瞬間陰沉下來，狠狠瞪了女兒一眼：“你怎么跟大舅說話的？一點規矩都沒有！”
“媽，您就不能有點骨氣？”謝苗冷笑一聲，眼眶泛紅，情緒像是決堤的洪水，再也收不住，“這么多年，你天天把大舅掛在嘴邊，可他真把咱們當親人了嗎？去年爸競選副廠長，就因為他一句話，所有努力都泡了湯。什么‘知足常樂’，說白了，在他眼里，我們就是累贅！”
這話如同一記重錘，砸得杜小鳳臉色煞白，她慌亂地朝杜成峰望去，眼中滿是驚慌與無措。
而杜成峰的臉色則瞬間變得鐵青，額角的青筋微微跳動。
事實上，杜成峰對謝苗的照顧從未少過。
從小學到初中，謝苗長期在杜家吃住，杜家待她如同親生女兒；
高中時，她因早戀成績下滑，杜成峰苦口婆心勸了整整一夜，換來的卻是少女摔門而去的背影；
大學畢業找工作時，也是杜成峰四處托關系，才打聽到新華書店的招聘消息，幫她謀得一份安穩的工作。
只是這些年，謝苗在清閑的崗位上漸漸心生不滿，每次想換工作都被杜成峰以“安穩為重”攔下。
兩人之間的嫌隙也因此越積越深。
唐燁見氣氛劍拔弩張，連忙輕聲勸解：“苗姐，您說話別太沖動。今天喊您過來吃飯，主要是想提醒您，別被有心人利用了。爸現在樹大招風，不少人盯著他，也盯上了你。”
“輪不到你這個外人插嘴！”謝苗怒目而視。
在她心里，唐燁娶了杜曦，不過是為了攀附杜家權勢。
看著唐燁得到那么多資源，而自己作為侄女卻處處受限，嫉妒與委屈如潮水般涌上心頭。