薛平帶著大隊人馬趕到，看到李秋露沒事，笑道：
“大人！前院已經控制住了！”
陳昭點點頭，吩咐道：
“先查封這里，把這兩個押回去，好好審問。”
薛平笑道：“那去大理寺吧。”
陳昭笑道：“好！”
夜色已深，大理寺內卻燈火通明。
聽聞陳昭到來，王崇、霍安、徐泉等一眾舊部早已在正堂等候多時。
“國公爺！”
王崇第一個迎上前，激動得胡子直顫，說道：
“您可算回來了！”
霍安擠開眾人，拱手道：
“陳大人，你總算是回來了！”
陳昭笑著扶起眾人，道：
“都是自家兄弟，不必多禮。”
他環顧四周，忽然問道：“曹炳呢？怎么不見他？”
堂內頓時安靜下來。
沈峻低聲道：
“在后院養傷。自從斷臂后，他……不太愿意見人。”
陳昭眉頭一皺，徑直往后院走去。
沈峻連忙跟上，低聲道：
“他妻子因他斷臂，不愿意照料，幾天前跑了。
而他父母又在外地，所以只能先將他安置在大理寺。”
陳昭聽完，氣血上涌，緊緊地握著拳頭。
穿過幾道回廊，后院最偏僻的廂房里透出微弱燈光。
陳昭輕輕推開門，只見曹炳獨坐窗前，空蕩蕩的右袖用布條扎著，左手正費力地夾著筷子吃飯。
聽到動靜，曹炳頭也不抬，道：
“說了，我能自己吃飯，不用你們喂！”
話到一半突然僵住。
只見，地上投下的影子，分明是兩個人。
“老曹。”
陳昭輕喚一聲。
筷子啪地掉在桌上。
曹炳緩緩轉身，眼中先是震驚，繼而泛起淚光，哭道：
“大……大人？”
他慌忙要起身行禮，卻因動作太急碰翻了凳子。
陳昭一個箭步上前扶住他：“別動！你受苦了！”
曹炳別過臉去，抹著眼淚，道：“讓大人見笑了……”
陳昭搖搖頭，道：
“我怎么會見笑？要是掩護沈峻，你也不會如此。”
沈峻眼眶通紅，道：
“老曹，是我對不起你！”
曹炳大聲道：
“說這個作甚？咱們不是兄弟？”
沈峻眼眶通紅，拳頭握得咯咯作響，道：
“老曹，是我對不住你！要不是為了掩護我，你也不會如此。結果你老婆還跑了！”
曹炳突然咧嘴一笑，拍了拍沈峻的肩膀，道：
“你小子比我也好不到哪去！聽說朱家小姐退婚了？”
沈峻一愣，隨即笑罵道：“你這廝！躺著養傷還打聽這些！”
兩人相視大笑，笑聲中卻帶著幾分苦澀。
陳昭站在兩人中間，哈哈一笑道：
“從今往后，你們都是我陳昭的兄弟！”
他目光灼灼地看著曹炳，說道：
“收拾收拾，明日搬去我國公府住。”
曹炳的笑容僵在臉上，道：
“大人，這不太方便吧。”
“怎么？嫌我國公府廟小？”
陳昭故意板起臉。
“屬下不敢！”
曹炳急忙要起身，被陳昭按回椅子上。
陳昭道：“等你傷好了，大理寺還有很多差事等著你呢。”
曹炳眼前一亮，道：“大人莫非要回來？”</p>