眾人聞言，皆是倒吸一口涼氣。
縣尉胡祥威忍不住贊道：
“國公爺明察秋毫，如此細微之處竟也能發現，下官等實在是望塵莫及！”
老仵作也在一旁連連點頭，面露慚色。
自己驗看多時，竟未發現此等關鍵線索。
陳昭神色卻依舊平靜，并無半分得色。
他指著白布上的絨毛，冷靜分析道：
“從此物來看，兇手作案手法一致，且極為刁鉆。
這蠱蟲絕非憑空出現，定是附著于某種載體之上，被置于受害者近身處。”
他目光掃過眾人，繼續道：
“先前提及，三名死者枕畔皆發現一截枯稻草。
本官推測，那蠱蟲極有可能便是藏匿于稻草之中。
兇手或是以巧妙手法，將藏有蠱蟲的稻草送入死者屋內，甚至可能直接放置在枕席之側。
蠱蟲感知人體溫熱氣息，便自行爬出，循著呼吸鉆入鼻腔，以致人死命。”
周文淵聽得連連點頭，接口道：
“陳大人所言極是！
如此說來，那截稻草并非偶然，實乃殺人兇器！
兇手未必需要親自出入死者家中，或許有我們未知的投放途徑。”
嚴奇山眉頭緊鎖，順著思路，提出疑問，道：
“大人，那依您看，這兇手是如何做到的？
是暗中潛入下蠱？
還是假借他人之手送入了那截致命的稻草？
又或者兇手曾以某種身份正大光明地進入過他們家中，趁機留下了這東西？”
他的問題直指作案細節，也是目前最關鍵的難點。
陳昭頷首，沉聲道：
“奇山所問，正是關鍵。
無論是暗中潛入、巧妙投放，還是偽裝接近，都意味著兇手對三名死者的居住環境、生活習慣有一定了解。
所以，這兇手方能屢屢得手而不留明顯痕跡。
接下來，排查的重點，除了幸存者名錄，亦需仔細詢問死者家屬近期的訪客、收到的陌生物件，以及任何可疑的跡象。”
嚴映雪站在一旁，一直凝神聽著。
此時她微微蹙起秀眉，輕聲道：
“昭哥，我有個疑問。”
陳昭轉頭看向她，笑道：“你說。”
嚴映雪略一思索，道：
“兇手若要接近他們，并留下那截要命的稻草，總需要一個由頭，一個不會惹人懷疑的身份。
三位死者，一位是掌柜，一位是苦力，一位是老秀才，身份迥異，平日接觸的人定然也不同。
那兇手究竟是以什么為掩護，才能自然地接觸到他們三人，并且留下稻草還不引人注意呢？”
她頓了頓，繼續推測道：
“會不會是……走街串巷的貨郎？
售賣些草編玩意兒或者藥材的小販？
或者借口討水喝、問路的行腳僧、道人？
甚至可能是借著由頭上門送東西的人？
只有這類身份，出現在不同人家門口才不顯得突兀，送出或遺落一截稻草，也更不易被察覺。”