第二天一早。
天剛蒙蒙亮，大堂內已布置妥當。
案桌后擺放著三把椅子，中間是陳昭，兩側是周文淵和負責記錄的主簿。
堂下兩側站著衙役，手持水火棍，神情肅穆。
劉玉安和老年貨郎被分別押了上來。
陳昭坐在主位上，目光掃過堂下兩人，沉聲道：“升堂！”
“威武！”
衙役們齊聲喊喝，聲震大堂。
周文淵率先開口，拿著驚堂木在案上一拍，厲聲道：
“劉玉安、老貨郎，可知今日為何審你二人？
速速將二十年前河灣村劉家滅門案的真相，以及近日連環殺人案的經過，一一招來！
若有半句虛言，休怪本官用刑！”
老年貨郎梗著脖子，瞥了眼劉玉安，嘴硬道：
“什么滅門案？
我不知道！
我就是個走街串巷的貨郎，不過是幫這位公子跑跑腿，其他的啥也不清楚！”
陳昭沉聲，道：
“事到如今，你還想抵賴？
死者的家屬已經供認就是你與死者接觸過。
而且我們當場拿獲你，搜出厭勝之物，你豈能狡辯！”
老年貨郎臉色一白，卻依舊不肯松口，只是低著頭不說話。
陳昭不再理他，目光轉向劉玉安，道：
“劉玉安，二十年前河灣村山洪，你家遭難，村民殺人且搶奪你家財產，此事查證屬實。
所以，你殺王掌柜、李四等人，是不是為了報仇？”
劉玉安抬起頭，眼睛通紅，布滿了恨意，咬牙道：
“是又如何？
他們當年搶我家錢財，殺害我爹娘！
我殺他們，是替爹娘報仇，天經地義！”
陳昭臉色一沉，道：
“何來天經地義？
你這是公報私仇！
你為何不告知官府？
難道官府不會幫你們查清當年的事情？”
劉玉安冷笑道：
“你們這些狗官貪贓枉法，就會巧取豪奪，榨取民脂民膏，豈能幫我們！”
沈峻上前一步，怒斥道：
“我家大人陳昭，你沒聽說過嗎？
他向來愛民如子，公正嚴明，何來貪贓枉法，你少來胡說！”
嚴奇山看了眼周文淵，立馬道：
“我們周縣令在任上，也從來不收受賄賂，強取豪奪，你為何不來報官！
我看你就是享受殺人復仇時的快感，故而不報官，而是報私仇！”
劉玉安被問得一噎，臉色陰沉似水，并未說話。
老貨郎見狀，終于開口道：
“不關少爺的事情，都是我干的！”
嚴奇山揮手道：
“少來，他殺趙三的時候，我們都是親眼所言，他休想抵賴！”
老貨郎咬牙切齒道：
“唉！他們都該死！
當年若不是他們貪財，老爺和夫人或許還有活路！
他們搶糧食也就罷了，可是連銀子也搶，人也殺了。”
陳昭微微皺眉道：
“這劉老爺是你的老爺，那你是……”
老貨郎嘆了口氣，道：
“我是劉家的老仆，當年發生山洪的時候，我在后山放羊。
他們都以為我死了，其實并沒有。
我在后山困了好幾天，等到我回府的時候，卻發現他們正在行兇，還殺了人。”
沈峻問道：
“既然如此，你當初為何不報官？”
老貨郎嘆了聲，道：
“我也想啊，可是那些天大雨連綿，朝廷派來的人都在路上，直到一個月后才來。
我孤苦伶仃的一個老頭子帶著小少爺去報衙門，誰信啊。
關鍵是他們還一把火燒了房子，加上大雨一沖，啥也沒有了。
你說這官家老爺是信那數十口村民，還是能信我一個糟老頭子的話？”