東漢豪強侵占土地，那是自開國伊始就有的傳統。
這些豪強最常用的手段，就是依靠徒附，佃客等人，以武力為基礎，拒絕向官府登記自己所擁有的土地。
土地沒有登記在冊，自然不用繳納賦稅。
恰好劉秀又是依靠豪強起家，這些豪強中有不少都是開國功臣，地方官員根本無法管理。
劉秀：你去把豪強家的土地清查一下。
地方官：我嗎？我一個打工的，你讓我管股東？真的假的？
別說地方官員了，就連劉秀本人也管不了。
建武十五年，這一年的度田和案比數據十分異常。
于是劉秀下令，命各郡重新進行核查，同時考核沒有如實核查的太守。
度田就是清查土地，一年一次，方便朝廷了解地方百姓擁有多少耕地。
案比則是人口普查，與度田一樣，一年一次。
最初的度田與案比皆是五月進行，后逐漸改到十月，與上計一同進行。
結果這一查，果然查出了許多問題。
豪強瘋狂侵占土地、人口，導致和朝廷存檔的數據根本對不上。
劉秀一口氣殺了十幾個太守和刺史，并再次派遣專人到地方上核查。
結果是郡國大姓及兵長、群盜處處并起，攻劫在所，害殺長吏。
把劉秀派過去的人全給殺了。
氣的劉秀直接派兵征討。
然而大軍一到，這些人就四散而去，變成了良民。
大軍一走，這些良民又成了賊寇。
最后搞得劉秀實在是沒辦法了，只能‘徙其魁帥于它郡，賦田受稟，使安生業’。
把本地豪強遷到別郡算球。
都是開國股東，還能真殺了是咋滴？
這樣做雖然穩住了一時，但豪強的根基仍在。
明章之治后，漢和帝繼位，東漢幼兒園正式開業。
那些幼小的君主，哪里管得住這些豪強？
于是豪強又開始侵占、隱匿土地人口。
朝廷收不上稅，又管不了豪強，只能先苦一苦百姓。
而百姓面對日益加重的賦稅，干脆直接把土地賣給豪強，以此來逃避田稅。
更有甚者，干脆舉家投到了豪強門下，以此來逃避人頭稅。
朝廷的稅收越來越少，就只能加稅。
稅越多，豪強家中的土地、徒附也就越多。
朝廷的能收的稅又更少了。
最后朝廷發現一個詭異的現象。
稅收越多，稅收越少。
不能再加稅了！
那沒錢這么辦？
賣官鬻爵吧。
可別以為賣官鬻爵是劉宏的專利，東漢早在安帝時期就開始了。
若是追溯到前漢，甚至連漢武帝也賣過。
國家財政困難時，賣官籌錢，在古代封建王朝屬于是正常操作，并沒有那么不堪。
一開始，朝廷還只是賣點五大夫、關內侯這樣的爵位，或者是羽林郎、虎賁郎、緹騎這種，沒有實權，但與皇帝親近的職位。
到劉宏時期，實在是沒錢了，于是三公、九卿、太守等等實權職位，都可以賣。
由此可見，土地兼并已經到了何等嚴重的程度。
張新在雒陽當議郎時，有一次劉宏召他進宮，就曾經感慨過。