與量產機甲不同，“高級機甲”并非人人可以駕駛。
對它們的駕馭，更像是一場殘酷的賭博，是那些天資卓越的見習機師與命運的對賭。
要么，成功完成那勞什子“共鳴”，開動他們，成為保護葉卡捷琳堡的中堅力量。
要么，成為如同植物人一般的失能者，終生躺在病床上，靠輸液與維生設備度過余生。
幸運亦或不幸的是，這余生不會持續太久。
因為他們還可以成為一種給“戰車隊”的機師們分擔“負荷”的，特殊外置作戰人員。
或者說，薪柴。
格奧爾基其實并不太明白什么是“負荷”，他也不懂那五位年齡、經歷差異巨大的駕駛員，是如何被選出來的。
人們傳說，其實不是他們優秀到能夠駕駛它們。
而是它們選中了這些人。
大多數時候，五位駕駛員都可以駕馭那些狂暴的而強大的機甲；
但當戰局需要這些機甲組合在一起，發揮出五倍，甚至十倍的力量時，就必須有“圣愚”團加入。
格奧爾基曾在軍營中聽一個喝得爛醉的技術員說過，五個達到共鳴標準的大腦，五個身軀，不足以支撐機甲組合在一起時的恐怖負荷。
但六個就可以。
可這只是啟動標準。
五臺機甲組合在一起的瞬間，外置的第六個人就會死去。
那之后，組合體每活動一分鐘，圣愚團就會減去一人。
但只有組合結束的那一刻，“圣愚”們才會咽下最后一口氣。
據說“圣愚”們的尸體分外恐怖，五官猙獰，全身的毛細血管都會炸開，出現嚴重的內出血，而他們的大腦則全都熟了。
除了一個人。
那個圣愚團的核心，那位神秘的“圣女”，那個據說連續與五臺機甲共鳴成功的女人，那個曾讓新葉卡捷琳堡沸騰的天才。
但就連她，也會死——每一次圣愚團出動，她都會和所有圣愚一同經歷死亡，而后在無盡的痛苦中再次醒來。
為下一次赴死做準備。
格奧爾基記得，當他被這些話嚇得癱倒在自己維修的戰車旁時，講述這一切的技術員卻哈哈大笑。
對方一面嘲笑著他被嚇傻的模樣，一面用沾滿酒液和嘔吐物的手拍著他的肩旁，把穢物都抹到了他的工裝上。
謝頂的技術員一面大笑，一面打著酒嗝。
可他的眼睛通紅，淚水涌出眼眶。
他盯著格奧爾基的眼睛，厲吼著“圣愚”們都是好孩子，他們用生命保護了所有人，保護了我們這些貪生怕死的大人，你要記住。
最后，那技術員一把推開他，咒罵著“天上掉下來的怪獸”、“吃人的機甲”，“冷血的獨眼巨人”以及其他格奧爾基聽不懂的話，踉蹌著走出車間。
……
人群忽然騷動起來，打斷了格奧爾基的回憶。
格奧爾基被那些自己想象出的，圣愚們死亡時的慘烈景象嚇得打了個冷戰，他本能地環顧四周，發現不知何時，矮壯同伴的身側多了一人。
那是一個面容憔悴的年輕女人，女人抬頭看了格奧爾基一眼，勉強打了個招呼：
“早上好，格奧爾基。”
“波琳娜。”
格奧爾基看著女人悲傷地把頭埋進同伴的懷中，有些不忍地轉過頭。
女人要在此送別自己唯一的弟弟。
不只是她，周圍的許多人，都是來送別成為“圣愚”的親人。
緊接著，他明白了人群騷動的原因——順著目光的方向，格奧爾基看到一輛奇特的戰車正向電梯駛來。
這是一輛寬約五米，長十米的鋼鐵戰車，遠遠望去，仿佛一個鐵盒子。
或者說，棺材。
兩隊全副武裝的士兵護送著金屬戰車，如同肅穆的送葬隊。
……</p>