一名入駐西北邊境堡壘的技術官僚，匯報了一條人類入境信息——
“近期的邊疆巡視中，烏堡的無人機群發現了一支人類隊伍，從阿拉山口進入了帝國境內。
“經過掃描，我們確認其中并無感染者，便派出了人形機械單元與刀鋒蟲組成的小隊，與對方進行接觸。
“對方自稱‘朝圣者’，他們說……”
這名官員小心翼翼地觀察著陸明臉上的神色，咽了口唾沫，硬著頭皮說道：
“他們自稱是來、來自梵蒂岡圣城的信徒，來到遙遠的東方朝圣，前來皈依人類的救世主。”
會議桌旁，在場的塞星人，激光鳥，震蕩波、魯莽、擎天柱等人沒什么反應，人類則面面相覷。
肖白客眨了眨眼，小聲向自己衣領上支起來的小棍問道：
“我沒聽錯吧……
“從梵蒂岡？
“穿過戰區來朝圣？！”
他的機械單元也沉默了一下：
“你沒聽錯。
“但我懷疑他說錯了。
“目前為止，我們的收復戰還沒從中亞延伸到歐羅巴——除了老大，博派老大，還有那幾個組合體，以及空中單位，沒有任何單位能安全穿過這么遠的距離。”
陸明眼簾低垂，沒有說話。
良久，他看了一眼旁邊的激光鳥：
“他們真的活著到這邊了？”
激光鳥梳理著羽毛，想了想：
“上次給你匯報時是兩個月前，那時候他們剛經過土耳其，我給你問問……”
幾秒后，黑色巨鳥的眼眸閃爍了一下紅光，他的聲音被替換為了聲波冰冷的語調：
“是的，就是這支隊伍。
“六個月前，大約在你進入地心圣殿的同時，這支隊伍從梵蒂岡出發，男女老幼，總計10000人。
“他們使用各種載具，從教皇國到斯洛文尼亞，再到匈牙利、羅馬尼亞、保加利亞，入境舊土耳其，翻越了阿爾卑斯山，再沿多瑙河向東，最終進入伊斯坦布爾，在這個過程中，他們損失了1/2的人員，
“然后，他們從土耳其前往伊朗北部大不里士，途徑土庫曼、烏茲別克、哈薩克，在這個過程中穿越穿越卡拉庫姆沙漠，到達天山山脈邊緣，最終抵達阿拉山口，并在這個過程中損失了剩下的1/2。
“現在，抵達你的小帝國境內的大約200人，徒步。
“隊伍里只剩下了一些青壯，婦孺和老人皆亡——包括組織起這次朝圣的那個教宗，他在多瑙河畔被獸群撕碎，信徒們只搶回了他的衣服碎片。”
陸明面無表情地點了點頭。
會議室內安靜如雞，落針可聞。
幾秒后，陸明忽然笑了：
“你們是不是很奇怪。
“我為什么不救他們？
“或者為什么不把這些人收為己用？”
……</p>