“開始吧。”
他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的重量。
財政大臣亞當斯立刻點頭，他沒有多問一句，轉身快步走出會議室。門外，他的助理早已等候，遞上一個加密的平板終端。亞當斯一邊走，一邊在終端上飛速操作，一連串復雜的授權指令被依次發出。
一場無聲的金融戰爭，在世界的另一端，正式打響。
指令像幽靈般在量子網絡中穿梭。在聯邦情報局地下三百米的“蜂巢”數據中心，一組專用的服務器被激活。數以萬億計的字節流開始以一種匪夷所is的方式流動，它們沒有通過任何傳統的銀行swift系統，而是被拆分成無數個微小的數據包，偽裝成游戲點卡充值、社交媒體打賞、跨國電商的退貨款項，甚至是網站的賠付金，涌入全球互聯網的汪洋大海。
這些數據包在經過上千個位于不同國家的“幽靈節點”時，不斷變換著身份和路徑，每一次跳轉都會剝離一層偽裝，又披上一層新的外衣。整個過程就像一場精妙絕倫的數字魔術，龐大到足以買下一個小國的資金，就這么憑空“蒸發”了。
亞當斯回到自已的辦公室，撥通了一個加密線路。
“總統先生，‘溪流’已經出發。”
“很好。”亨利的聲音聽不出情緒，“通知斯洛帝國的朋友，準備好接收‘甘霖’。”
掛斷通訊，亨利走到巨大的落地窗前，俯瞰著腳下這座鋼鐵與玻璃構成的城市。他知道，這筆錢將成為撬動舊大陸格局的第一個杠桿。至于弗雷爾德那個剛愎自用的皇帝能不能接住，那就要看他自已的本事了。
……
斯洛帝國，皇宮，黃金御座廳。
弗雷爾德皇帝幾乎是從他的黃金寶座上跳了起來，臉上因狂喜而泛起不正常的潮紅。他手中的純金通訊器外殼，幾乎要被他捏得變形。
“聽到了嗎？你們都聽到了嗎！”他環視著下方戰戰兢兢的大臣們，聲音因為激動而有些尖銳，“a國人的錢，已經在路上了！這是我們帝國的復興之血！是天神對我統治的認可！”
大臣們山呼萬歲，每個人的臉上都努力擠出最熱切的笑容，但眼神深處卻各有算計。
“財政大臣！”弗雷爾德點名。
一位身材微胖、臉色蒼白的貴族立刻出列，深深鞠躬：“陛下，臣在。”
“德拉克，你是我的錢袋子。”弗雷爾德走下臺階，拍了拍財政大臣的肩膀，力道大得讓后者一個趔趄，“這筆錢，一分都不能少！我要你動用所有力量，皇家銀行、秘密金庫、所有的渠道！確保它安全、完整地進入我們的國庫！你明白嗎？這次行動的代號就叫‘豐收’！”
“是，陛下！臣以項上人頭擔保！”德拉克大臣的聲音有些顫抖。
“很好，都去準備吧！”弗雷爾德揮了揮手，像是驅趕一群蒼蠅。
大臣們如蒙大赦，紛紛告退。
“德拉克，你留下。”
冰冷的聲音讓財政大臣剛邁出去的腳又僵硬地收了回來。大殿的門被緩緩關上，將外面的陽光徹底隔絕，只剩下穹頂上魔法水晶燈散發的幽冷光芒。
弗雷爾德踱步到他面前，臉上的笑容消失了，取而代之的是一種鷹隼般的審視。</p>