“放肆！”蒙哥馬利一拍桌子，整個餐廳都仿佛震動了一下，“你一個黃口小兒，也敢妄議帝國大事！”
伊拉娜嚇得站了起來：“親愛的，阿北他不是……”
“姐姐，您坐下。”鄭北安撫了她，然后再次看向怒氣勃發的將軍，眼神卻愈發明亮，“將軍閣下，我是否在妄議，您心里最清楚。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，卻字字誅心。
“我聽說過十年前的‘黑石峽谷之戰’。您以三千疲兵，對抗敵方一萬精銳，堅守七天七夜，最終引誘敵人進入伏擊圈，一戰功成。此戰，您本該封侯拜相，但最后，功勞卻被首都的某位侯爵輕飄飄地分走大半。您，只得了一個不痛不癢的嘉獎。是也不是？”
蒙哥馬利的瞳孔猛地一縮。這件事是他的心結，也是他的恥辱，除了當年的幾個親信，外人根本不可能知道得這么詳細！
“您還制定了‘固守反擊’的國防戰略，主張加固北境防線，步步為營，蠶食蠻族的生存空間。這本是萬全之策，卻因為耗資巨大，被財政大臣否決。朝堂上那些腦滿腸肥的貴族，寧愿把錢花在修建奢華的宮殿和花園上，也不愿為帝國的長治久安多投一個金幣。是也不是？”
蒙哥馬利的呼吸變得粗重起來。鄭北說的每一個字，都像一根針，精準地扎在他內心最痛的地方。這些是他嘔心瀝血的謀劃，卻被那群蠢貨視如敝履。
“將軍，您是一把無雙的利劍，卻被供奉在宗廟里，任其生銹。您是一頭猛虎，卻被關在樊籠中，磨平了爪牙。您空有一身屠龍之技，卻只能在帝都這個小池塘里，與一群魚鱉蝦蟹為伍。您，甘心嗎？”
鄭北的最后一問，如同重錘，狠狠敲在蒙哥馬利的心上。
“甘心嗎？”
是啊，他怎么可能甘心！
夜深人靜之時，他多少次因此輾轉反側，憤懣難平！
蒙哥馬利死死盯著鄭北，眼神里充滿了審視和懷疑：“你到底是誰？你怎么會知道這些？”
“我是誰不重要。”鄭北搖了搖頭，“重要的是，我看到了將軍您的價值，也看到了帝國的危機。”
他站起身，走到窗邊，看著外面漆黑的夜空。
“如今的帝國，外有強敵環伺，內有權臣弄權，而高高在上的皇帝陛下，卻只沉迷于酒色和煉金術，不理朝政。國庫日益空虛，民生愈發凋敝。長此以往，帝國危矣！將軍，您難道想看著自已用鮮血和生命守護的江山，就這么一步步走向腐朽和滅亡嗎？”
這番話，讓蒙哥馬利陷入了長久的沉默。他當然不想，可他又能做什么？他只是一個被排擠的將軍，人微言輕。
“我又能如何？”他沙啞地開口，聲音里充滿了無力感。
“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”鄭北終于拋出了他的核心目的，“將軍，您需要的，不是愚忠，而是一個值得您追隨的明主！”