甜水村遭了大旱，蝗蟲也沒有放過這個村子。
實際上整個錫州都是這次天災的受害者。
魏西是個啞巴，她爹帶著她去嫁到鄰村的姑姑家借糧。
魏東，我們女主角的哥哥，按照魏西很不禮貌的想法，腫得像個發面饅頭，等著糧食救命。
魏老三一瘸一拐地走在前面，裝糧食的破布袋子塞在他的腰帶上。魏西她娘手藝很好，父女兩個人的衣服沒有太多的補丁。
但好手藝改變不了魏西的面黃肌瘦，這顯得她的眼睛大得嚇人。
魏西一開始很滿意這個效果。
因為她可以靜靜地站在人后，假裝自己是什么重返人間的怪物，嚇得那幫欺負她的孩子連聲尖叫。
但隨著這些孩子一個個消失在饑荒里，魏西不情愿地放棄了這個想法。
苦水村的水又苦又澀，它的耕地是大片的鹽堿地。只有一種據說仙師青牛牛角上結下的苦麥子能夠在這種鹽堿地存活。
這次旱災，只有苦水村靠著這種又苦又粗的麥子才能勉強度日。
魏老三擦了擦額頭的汗，太陽神奇地在他那張堅毅的臉上復刻了大地的龜裂。他扭過頭停下腳去看自己的小女兒，發現她手里拎著根細小的腿骨，臉憋得通紅，吭哧吭哧地跟在他后邊。
從一個老獵戶的角度看，魏西手上的那根骨頭，絕不該出現在一個小孩子手上的。
魏老三無聲地嘆了口氣，一把搶過了魏西手上的骨頭遠遠地扔開。
魏西的眼睛黏在那根腿骨上，她對付老爹爹有一套。魏老三也對自己的啞閨女沒轍，沒再說什么，只掏出水囊遞給了小臉上全是汗的魏西。
命運的齒輪開始緩緩轉動。
魏老三遠遠地看見苦水村的男女老少圍在一塊。
魏老三撓了撓摻了白的鬢角，往邊上挪了挪擋住自己閨女。
“二丫，”魏老三的嗓子很干，“你在這等爹。”
魏西點了下頭，抱著她爹的水囊往被扒了樹皮的樹干后邊藏了藏。
確認自己閨女藏好了，魏老三往人群走過去。他一個人高馬大的獵戶，很自然地擠到了前面。
原來是仙門來挑弟子。
幾位穿著各式仙袍的仙人圍著一塊大石頭。苦水村能走的小孩凡是沒到十五歲的，不論男女都在場上。
魏老三的外甥劉虎也在其中，頂著個光頭站在隊伍中間。
魏老三正想問問妹妹現在是什么情況，但是他靈光一現，拔腿便往魏西的藏身處趟過去。
手里拿著水囊的魏西正坐在地上，魏老三去看她的腳：果然她在踢一個老鼠的頭骨。
魏老三一把將自己女兒拽起來。
“二丫，”魏老三說話難得又急又快，“一會兒你站你弟虎子后邊兒。仙師來選徒弟了，你得選上！記住了！你一定記住了！”
不明所以的魏西用力點了點頭，穿著草鞋腳趾頭努力地夾著那個老鼠頭骨。