一行人背著雙肩包，挎著水壺，手持一桿索撥棍，下端嵌入五枚銅錢，一路發出叮當的脆響聲。
這索撥棍是放山之人必備的，通常是用鐵梨木，黃楊木等制成，棍體保留樹皮以增加防滑性，總長度約為1.7米。
它的用處也很多，最主要的還是撥草尋參和防身用，有時也會通過敲擊樹干，傳遞聲響。幫助隊員判斷彼此方位，避免在密林中走散。
上面嵌掛的銅錢同樣有講究，忌用含“光”字年號，如“道光”，“光緒”這樣的。因為“光”寓意人參逃遁，眾人毫無收獲。最好的銅錢是“開元”年號，這樣能圖一個好兆頭。金戈眾人用的銅錢就是“開元”年號的，這還得多虧了之前山匪的那批藏寶。
放山抬參可是個危險的活計，這茫茫長白山林，當中危機四伏。不但有毒蟲威脅，同時還要防止麻達山、誤入干飯盆，這可是要命的，所以常見的都是“拉幫伙”。幫伙少則三五人，多則十幾人，二十幾人，但肯定都是單數，寓意“以參補雙”。也有單人活動的，這樣的人被稱為“撮單棍”。
眾人一路跟在老洞狗子身后，不對，現在得叫老把頭了。由老把頭先行，二把頭姜文易緊隨其后，邊棍金仁軍位居第三。這三個都是有經驗的，后面幾人則是第一次放山，也叫初把式，負責墊后。金戈留在最后面，路上一群人也不多言，只管跟著老把頭前行。
這時節的山林根本就沒法走，全憑老把頭的個人經驗和判斷，兩山之間的溝壑和溪水邊都要繞道而行，防止山洪暴發，遇到危險。
路上時不時地傳來老把頭敲擊樹干的聲音，后面人聽見，用同樣的節奏回應著。
待到一片陌生的山林，老把頭沒有急著尋找野山參，而是招呼眾人一路向著四周最高處的山頂爬去。
眾人雖心中疑惑，但都深知老把頭經驗豐富，必有其深意，便默默地跟在他身后，朝著山頂奮力攀爬。山林中荊棘叢生，道路崎嶇難行，初把式們不時被劃破衣衫，或是被凸起的樹根絆倒。
金戈在最后方，時刻留意著隊伍的情況，確保沒有人掉隊。他看著前方老把頭穩健的背影，心中不禁涌起一股敬意。這老把頭在這長白山中摸爬滾打了幾十年，對這里的一草一木都了如指掌，有他在前頭領著，眾人仿佛多了幾分安心。
隨著海拔的升高，四周的景象逐漸浮現在眾人眼前。老把頭站在最高處，目光如炬地掃視著四周的山林。
片刻之后，他緩緩抬起右手，指著遠處的一片山林：“那片林子看著還不錯，咱們先往那兒去看看。”眾人順著他手指的方向望去，只見那片山林郁郁蔥蔥，與其他地方并無太大差別。
大個子瞧了半天也沒瞧出啥名堂，口中不自覺地嘀咕起來，“這不都是林子嘛！就是比這兒的紅松大點，有啥不一樣的？”
正準備轉身的老把頭，聽了大個子的話語，眉頭皺了皺，臉色陰沉下來，目光嚴肅地望向大個子。
不等老把頭說話，金仁軍已經樂出聲。“來來來，我幫你把這棵樹拿了。”他一邊說著，一邊快步走到一棵大紅松下面，手中握著一把斧子，在那比劃著。