隨著時間的推移，馬匹逐漸脫離了泥潭的危險區域，它的四條腿重新踏在了堅實的地面上。那一瞬間，眾人仿佛用盡了最后一絲力氣，紛紛癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣。那匹馬也疲憊不堪，輕輕嘶鳴著。
“呼，總算是救出來了。”趙永勝擦了擦額頭的汗水，臉上露出了欣慰的笑容。
金戈站起身來，拍了拍身上的泥土，走到馬跟前，輕輕撫摸著它的鬃毛，輕聲說道：“沒事了，小家伙，以后可要小心點。”那馬似乎聽懂了他的話，親昵地蹭了蹭他的手。
經過這場驚險的救援，眾人的心情久久不能平靜。
稍作休息后，金戈清了清嗓子，說道：“大家都起來吧，這里不適合挖趟子，我們還得繼續趕路。這次的事情也給我們提了個醒，后面要更加小心。”眾人紛紛點頭，起身整理好裝備，再次踏上了征程。
幾人接連在林子里走了七八天，人群來到一處山岡位置。待瞧見一處散落的木棍條時，幾人相互對視一眼，神情露出一絲疑惑。
那些木棍條顯然是人為留下的，只是這里已經地處長白山深處，誰會來這里呢？
趙永勝皺著眉頭，環顧四周，這片山岡地勢開闊，周圍樹木稀疏，除了他們腳下這些木棍條，再無其他異常。
“會不會是之前進山的采藥人或者獵人留下的？”祁天猜測道。
金戈聽了搖了搖頭，“不太可能，如果是采藥人或者獵人，一般不會隨意丟棄這些東西，而且看這木棍條擺放的樣子，似乎有些規律，不像是臨時起意留下的。”
聽到他的分析，幾人不禁打了個寒顫。在這長白山深處，本就充滿了各種未知的危險和神秘，如今又出現這樣詭異的情況，讓大家的心情更加沉重。
“管他是誰留下的，咱們還是趕緊離開這兒吧，總感覺這里透著一股邪氣。”大個子心有余悸地說道，他一邊說著，一邊不自覺地往人群中間靠了靠。
綽倫布庫站在旁邊，眼睛盯著地上的木條看了一會兒，隨后轉頭望向金戈，臉上透出不確定的神色，試探的詢問起來，“把頭，你還記得去年我們抓活鹿時虎王和另一只大爪子爭斗的事嗎？你看這兒是不是那地方？”
金戈微微一怔，隨后目光中閃過一絲思索之色，他緩緩蹲下身子，仔細端詳著地上的木棍條。當其看見上面的卯榫結構的豁口時，他隨即拍了拍自己的腦袋，臉上露出一絲苦笑。
“哎呀，我想起來了！就是這兒！這些木條還是我當時弄的。”說完他猛地站起身來，打量了一下四周，眼神中流露出一絲驚愕與恍然。
原來當初幾人抓活鹿的時候是在冬天，現在卻是秋末。季節不同，山林里的景色也是不同，那時候大雪覆蓋，整個山林銀裝素裹，一切都被雪掩埋得嚴嚴實實，許多平日里清晰可見的標記和特征都被隱藏了起來。而如今秋末，樹葉凋零，視野相對開闊，一些之前被忽略的細節便顯露了出來。
金戈望著這片熟悉的又有些陌生的山林，心中涌起一股復雜的情緒。回想起去年抓活鹿時與虎王和另一只大爪子爭斗的驚險場景，那是一場生死較量。最終還是虎王勝出，現在就跟在眾人身邊。