橫山一處高地。
楊炯看著下面的永樂城愣愣出神。
永樂城不愧是西夏東線的第一堅城，此城背靠橫山余脈而建，三面環山，面朝東無定河與馬湖裕河的交匯處。城高近10米，東西長約500米，橫扼兩山之間。南北縱深綿延探入深山，根本無法測量其深度。城門前兩座巨大水寨矗立，居高臨下，水寨上人影晃動，顯然是埋伏了不少哨兵和弓箭手。
“竹六，說一下城中情況！”楊炯朝身后的內衛諜子詢問道。
竹六聲音嘶啞，低聲匯報：“大人，永樂城西夏守將是葉悖麻，軍隊總計8萬，3千鐵鷂子重裝騎兵，2萬輕騎兵，3萬步兵，剩下2萬7千人大多是后勤兵和民夫工匠！”
“什么意思？永樂城建成十年有余，西夏在城中聚集2萬7千民夫干嘛？他們要擴城？”熊定中疑惑道。
竹六早有準備，平靜道：“民夫目前正在永樂城后的深山中穿鑿水井。”
楊炯皺眉，冷聲道：“西夏野心不小呀！門前的兩座水寨（保護水井所建），總共14座水井，他們現在還要鑿井，顯然是想要擴軍呀！”
熊定中也是皺眉，附和道：“都知道永樂城城中無水，全城水源都要依靠城門前的14座水井供給。如今一看，西夏人對此也是有了考量，在深山中打井汲水，顯然是有了防備，我們攻城難度不小呀！”
楊炯沉默良久，詢問道：“西夏麟州騎兵現在到哪里了？”
“目前正在山城寨整軍，總計2萬輕騎兵，不日就會南下！”竹七認真道。
“世叔，咱們的時間不多了！山城寨距永樂城不遠，騎兵全力沖鋒，3日即到。我們必須要盡快圍困住永樂城，并且要在麟州騎兵趕到前攻入城中，依靠著永樂城的城防來固守反擊。”
熊定中點頭認可，咬牙道：“永樂城中缺水，我們必須全力攻占城門前的兩座水寨，占據那14口水井，逼城中守將葉悖麻向麟州那2萬騎兵求援。隨后我軍必須在3日內拿下永樂城，以逸待勞，再戰麟州騎兵！”
楊炯見熊定中如此憂心，寬慰道：“世叔，現在也不全是壞消息。至少城中守軍并非足額8萬，其中有3千鐵鷂子（重騎兵），2萬輕騎兵，3萬步兵，總計5萬3千人，總體上與我軍配置不差！”
“你小子倒是會寬慰人，咱們是攻城，人家是守城！這能比嗎？”
楊炯灑脫一笑：“所以小子認為，這3千鐵鷂子（重騎兵）和2萬輕騎兵才是此場戰爭的關鍵之所在！咱們只要吃掉這城中的全部2萬3千騎兵，葉悖麻再無機動作戰可能。用不了三日，小子定破永樂！”
“你小子好大的口氣！”
楊炯毫不理會熊定中的揶揄，朗聲道：“一事愜當，一句清巧，神厲九霄，志凌千載！若是這點心胸都沒有，事事愁眉，句句言難，人生何談暢快？”
“好一個神厲九霄，好一個志凌千載！你小子好大的氣魄！”
楊炯轉頭，調侃道：“都說熊叔叔的‘展字營’重甲騎兵獨步邊塞，不知道對上西夏的鐵鷂子如何？”
“呵！你小子激我？我告訴你！展旗衛‘展字營’3000重騎，自成立起大小戰役不下百場，無一敗績！”
“好！明日小子當真要領略一下叔叔馳騁遼國草原的風采！”
熊定中大笑：“小子！記住你給老子立下的軍令狀！明日老子替你解決了西夏騎兵，你要是拿不下永樂，休怪老子不講情面！”
楊炯大笑著轉身朝山下走去，狂妄道：“永樂還擋不住我楊炯！”
“臭小子！”熊定中笑罵一句，回營準備明日的總攻。
黃昏
“簡若！你是林鹿成精嗎？怎么總能找到鹿肉呀！”楊炯簡直是怕了，這要是吃了她的鹿肉，晚上又是一個不眠之夜。
潘簡若不由分說的將一塊烤鹿肉塞到他嘴里，平靜道：“這里是橫山余脈，樹林茂密，別說鹿了，過幾天我給你打一只老虎嘗嘗！”
“別別別！你可別嚇我，我沒吃野味的癖好！”
“怎么？怕我打不過老虎？”潘簡若挑眉。