冰雪城最高處閣樓。
楊鲖飲了一口薔薇露酒，調侃道：“你好像一點都不著急？”
鄭秋冷笑：“有什么好急的？山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬，然后可以制利害，可以待敵。”
楊鲖搖頭輕笑：“鄭御史現在可不好受呀！自從你拒絕了太子后，御史臺下面的小鬼四處蹦跶，不是彈劾你父在蘇州貪腐，就是指責他教育失責，培養出你這么個下評女，這是想扒了你父親的官身呀。”
“挺好！雖然我父親是御史大夫，可朝中誰都知道他只能控制半個御史臺，現在小鬼都跳出來了，也省得我費心找他們了。”鄭秋冷笑。
“你就這么自信？太子肯定不止這些手段，有消息稱他已經派人去調查當年你父在蘇州知州任上的案宗了，大概是想要弄出些命案來。這明顯是給你最后的警告，若你還不答應，他下一步定是要把你父親往死里整。”
鄭秋起身，倚靠著木窗，目光遠眺至樊樓屋頂，思緒飄飛。
她最初并不想和太子交惡，想著脫離了選秀一切也就結束了，可太子非要步步緊逼，非要全面掌控御史臺，那就別怪我心黑手黑，我鄭秋向來睚眥必報，你惹我一分我必報復十分。
鄭秋冷笑一聲，仔細回想父親在蘇州任上的案子，思慮再三，并沒有發現什么疏漏。她從小就跟在父親身邊，父親視自己為掌上明珠，自己說的話他大多都會聽。在蘇州任上的案子，鄭秋作為幕僚，生怕父親疏忽造了冤案，即使是一個偷盜小案她都要復核兩遍才罷休。
至于什么貪污就更是無稽之談，父親雖是滎陽鄭家的庶子，但我娘可是荊湘楚氏的大小姐，我家最不缺的就是錢，你以為我滿屋子的古玩金石是哪來的？我母族做這古玩金石生意幾十年，說我家貪污，虧太子想得出來。
思慮至此，鄭秋對這太子更是不屑，對我用手段那就別怪我朝樊樓下手。
“時機差不多了！”鄭秋突然道。
楊鲖點頭，認真道：“明日，壓樊樓正式營業，地址在西園街正街，和樊樓隔街相望，東家就是嫡長公主。”
鄭秋冷聲道：“這幾日咱們大肆收購糧食，以御前武備司生產罐頭的名義阻斷樊樓的豬肉供應。幾日下來，樊樓的招牌一眉酒和醬肘子已無法正常供應，明日咱們的壓樊樓一開，菜式和樊樓一致，酒和樊樓一致，價格比樊樓更低，我看太子怎么應對。”
楊鲖扯了扯嘴角：“你好歹是長安第一才女，現在又是太學國子司業，就不能起個好聽點的名字？壓樊樓，你是一點氣都不受呀！”
“名字不在多文雅，此名字通俗易懂，最是適合。你要明白，咱們和樊樓的客源不同，壓樊樓的酒菜價格遠低于樊樓，我們和樊樓搶的是富商學子以及中底層官員，那些豪奢之主本來就不占樊樓客戶主體，我們不必強也搶不來，為了迎合他們弄些附庸風雅的名字本末倒置，沒必要。”鄭秋解釋道。
“后手呢？你要知道，樊樓是太子最主要的資金來源，長安三大銷金窟，樊樓、蘭蔻坊和冰雪城，你這是要他的命，他豈能罷休，到最后他必然會動用太子的權力來干預。你這些手段并不能致死樊樓。”楊鲖提醒道。
鄭秋凝眉，嗤笑出聲：“你知道我和楊炯交手的心得是什么嗎？”
“奧？我愛聽，說說！”楊鲖雙手托腮，饒有興致道。
“欲謀大業者，勿以手段為嫌。事無巨細之分，法無陰陽之限。大謀者，當兼收并蓄，使諸般手段皆為其役。若執于手段之純凈，拘于行事之大小、陰陽之辨，則大事難成矣。故為謀者，應機變百出，不擇手段，方有成功之望。”
楊鲖翻了個白眼，沒好氣道：“你少給他潑臟水，他可沒你說得那么不堪！”
“呵！他對我用的那些手段，比這臟多了！”鄭秋咬牙切齒。
楊鲖見提起楊炯她就炸毛，好笑的岔開話題：“你還沒說你的后手是什么？”
鄭秋強撫心頭氣，暗惱自己怎么每次都被楊炯氣到，那個混蛋在千里之外都不忘算計自己，真是個無恥的家伙。每次想到他那得意的模樣，鄭秋就會莫名其妙的生氣。
兩人交手，第一次半山書院被他打了個措手不及，自己完敗。自己反擊，鼓動李漁以身為餌，本來足以致他于死地，當時看李漁的表情應該是不會出錯才對，可怎么偏偏就石沉大海了呢？她實在是想不通，這場又是自己完敗。
后來自己利用楊炯的玉佩，謀劃選秀脫身，逃脫了做太子側妃的命運，整件事全都按照自己的謀劃進行。可最后，明明是自己勝了，她卻一點都不開心，相反自從掖庭事后她就焦躁不已，每次一想到楊炯那晚要殺自己的模樣她就氣憤難平。