長安，未央宮，夜色如水，鏤月裁云。
皇后悠悠轉醒，慵懶起身，雙眸惺忪的望向站在宮外臺階上的皇帝，見他背影孤孑，仿若身負千鈞重擔，不禁輕嘆了口氣，搖了搖頭穿好衣衫。
她蓮步輕移，拿起一旁的披肩，悄然走到皇帝身后，輕輕為他披上，柔聲道：“官家，可是有心事？”
皇帝微微點頭，只輕輕“嗯”了一聲，目光仍看向宮門方向。
皇后伸出玉手，挽住皇帝臂膀，勸慰道：“官家不必憂心。沈槐與熊定中皆是久經沙場的老將，此次出征，進展順遂。只要馬一浮能沖出環州，率四十萬大軍長驅直入，想來不日便能抵達靈州城下。”
皇帝緩緩收回目光，眼中憂色未減，幽幽道：“朕有些心緒不寧，這種感覺，自大華開國以來，還從未有過。”
皇后沉默良久，才又輕聲道：“官家，今日不是傳來軍報，說馬一浮不日便要發動總攻嗎？如今已過數日，按照傳令兵的頻次，天明時分應會有前線戰報傳來。”
皇帝點頭，神色稍定，道：“馬一浮此人，陰鷙狠辣，治軍嚴苛，守城尚可，進取卻非其長。但朕與王相已為他備足兵力與糧草，只要他不貪功冒進，穩扎穩打，應不會有大問題。”
皇后聞言，嘴角輕揚，似笑非笑，繼而玩笑道：“說起進取，倒想起那渾小子，真沒想到他竟有領兵之才，著實令人意外。”
皇帝嘴角也泛起一絲笑意，道：“楊炯那小子，心思細膩如發，治軍有方，有勇有謀，實乃年輕一輩中的翹楚。”
皇后挑眉，眼中閃過一絲笑意，揶揄道：“僅僅是翹楚嗎？官家差遣他辦事，哪一樁不是辦得妥妥當當，深得官家心意？”
皇帝佯怒，哼了一聲道：“那小子是有些才華，可惹禍的本事也不小。長安城中，哪個勛貴子弟像他這般肆意妄為？一說起他，朕就來氣。承春也不知看上他哪點，竟千里迢迢跑去北地相會，等他回來，朕定要好好教訓他。”
皇后看向皇帝惱怒的模樣，嗔道：“還不是官家寵的？堂堂大華公主，不在長安好好待著，卻跑去北地與西夏人拼命，這執拗的性子，也不知是像了誰。”
皇帝微微搖頭，安慰道：“放心，東路軍已拿下銀州，還擒獲了西夏公主，此刻應是南下龍州，與中路軍會合。有內衛護佑他二人，相信不會有事。”
“您就寵著他們吧！”皇后白了皇帝一眼，那眼中神情復雜難言。
此時，一女內衛氣喘吁吁地奔至未央宮前，高聲道：“前線戰報！”
“念！”皇帝急切喝道。
女內衛趕忙拆開信封，朗聲道：“內衛蘭部奏報，麟嘉衛將軍楊炯協助熊定中攻下銀州城后，親率兩千人朝夏州方向進發，于無定河口以流沙設陷，坑殺麟州同知沒藏里五千先鋒軍。而后并未南下與熊定中部會合，反是全力奔襲夏州。
于次日正午時分達夏州城下，楊將軍以西夏公主為餌，在內衛配合下攻入夏州，火燒夏州城，城墻留書李諒祚……李諒祚，干……干你娘！而后洗劫夏州北上沙漠。
彼時，夏州將軍衛慕悍親率一萬五千西夏軍追趕，楊將軍在兩座巨大沙丘內埋置轟天雷，引衛慕悍率軍進入，致使其全軍一萬五千人被活埋。隨后，楊將軍與三公主已率兩千人進入沙漠。”
皇帝聞言，臉色大變，一步上前奪過內衛手中的詳細戰報，快速翻看后，怒發沖冠，喝道：“這個混小子，簡直瘋了！區區兩千人就敢橫穿沙漠？還妄圖奇襲興慶府？簡直荒謬！為何不聽軍令？熊定中在做什么？為何不阻攔？”
言罷，狠狠將戰報摔在地上，怒罵不止。