計劃非常簡單。邊緣區的綠型幻想生物相對安全無害。所以，這次考核他們只打算在邊緣區行動。并不進入銀心湖。
考生們需在邊緣區各個山湖旁蹲守。一共十一片湖泊，飾非被分到其中的7號山湖。跟著一起的還有兩位考生。飾非慶幸的是，這種蹲守采取輪班制，所以，他倒不需要時刻保持【千面災疫】的易容狀態。
伊莎貝爾女士叮囑過，每次使用千面災疫最好不要超過半小時。盡管女士并沒有詳細說明超過半小時會造成何種后果，但考慮到對方的能力，飾非對此非常守規矩。
所謂值守是漫長又無聊的等待過程。更何況，邊緣區這么多片山湖，誰也不知道那群神出鬼沒的報時鳥會選擇哪片水源棲息。
飾非不喜歡將命運交給運氣這種虛無縹緲的東西。作為奇術師，他總得將局面掌控在自己手里。
術偶和古曼妖都被他釋放出去。術偶有活動區域限制，因此，飾非只讓他在鄰近的兩片山湖蟄伏。相比之下，古曼妖的活動區域要大了許多。作為純粹的靈性信使，它在觀察時也可以更肆無忌憚，不需要擔心被其他考生發現。
11片湖泊中的半數都處在飾非監控之下。只要其中任何一處發現報時鳥，他都能及時知曉。
“伊莎貝爾小姐今晚打算留宿木屋嗎？”
邊緣區外的木屋的確是為這次考核才新修建的。但其中內部設施齊全，甚至專門留出幾間臥室供人休息。
諾亞教授此時已在最里面的房間睡下了。只要靠近，就能聽見他震天的鼾聲。多羅茜在經過時數次流露出嫌棄的表情。
由星辰院協助布下的監控錨點則通過術式連接著木屋內的幾臺電視機。
安娜教授和阿斯特拉女士守在旁邊，監控溫室內的情況。愛麗絲也坐在一旁，直到莫里亞蒂教授抱來毯子詢問，她才從困意中抽離出來。
即便溫室內的溫度由術式調控，但山林區域晚間的露水和溫度還是讓人感覺到寒意。
愛麗絲接過毯子向教授表示感謝，然后，她詢問道：
“教授您不休息？已經過了十點了，但看樣子，他們還是一無所獲。”
“不，伊莎貝爾小姐，您或許有所不知，但對考生們來說，考核現在才算開始。”
“嗯？為什么？”
愛麗絲有些困惑。正在此時，一直守在電視機旁的阿斯特拉女士卻忽然開口說道：
“關于報時鳥的一些習性，在很多幻想生物圖鑒中都沒有記錄完整。”
“這種生物畢竟捕獲過程太麻煩，更何況通過活體樣本進行研究。”
“只有親身經歷過捕獲過程中的人才會知曉這點——報時鳥本就是夜行生物。當夜色降臨時，膽小的它們才會出巢。”
“我沒說錯吧，詹姆斯。”阿斯特拉女士看向莫里亞蒂教授。教授欠身點頭，并未否認這點。
“說起來，現在學院擁有的這批活體樣本還是我陪你一起去捕獲的。但如果知道你要把它們用在今天的考核里，我當時肯定就不會同意了。”
“我要感謝你的幫助，塞拉菲娜。”教授繼續面帶微笑說道。
阿斯特拉女士無奈地嘆息：“你當時捕獲這些報時鳥的手法的確讓人嘆為觀止，但你用這種方式來考核這些孩子們是不是有些太苛刻了？”
“如果沒人通過這次考核，校董會那邊你打算怎么交代？”
“不，塞拉菲娜，我想并不會有那種情況。我敢斷言，這次考核一定有人能交出近乎完美的答卷。”
教授笑道。阿斯特拉女士看著他，最后，只能再次無奈地搖頭。</p>