“真是個大騙子！”
監控錨點將樹林中的情況看的一清二楚，尤其多羅茜在看見某人趁火打劫，趁此機會向薇薇安·阿斯特拉討要那來之不易的報時鳥樣本時，她不禁冷哼一聲，正義地打抱不平。
愛麗絲對此只看的無奈。這小丫頭也不知道到底站哪邊的，這時候倒胳膊肘往外拐了。但考慮到此時現場氣氛，愛麗絲很聰明地沒有說任何話。
畢竟不論是某位卡特先生，還是另一位來自星辰院的女士，此刻都臉色鐵青。
星辰院是時鐘院才有的學系。其創始人來自阿斯特拉家族。星辰院與術式構筑學都是時鐘院最古老的學系之一，但和術式構筑學不同，即便在數個世代后，星辰院學系高層仍由阿斯特拉家族壟斷。
這倒并非學院徇私，而是在于，星辰院的工作，并非常人能勝任。
星辰院需日夜觀測星體。星體的軌跡變化會直接影響現實中的靈性脈絡與狀態。
波動，狂躁，稀缺，靈性并非一成不變，而是形態萬千。這就像潮汐，正因月亮牽引，海浪才如此洶涌。
星辰院站在世界的維度上觀測靈性，并在某種意義上，能和先知齊步，知曉這世界靈性的狀態以及可能帶來的影響。
這樣的地位正得益于所謂的星辰術式……這是阿斯特拉家族的獨有術式。通過天體軌跡變化而驅動不同靈性，放在世界范圍內，這樣的血系也實屬罕見。
即便在時鐘院，星辰院也地位斐然。畢竟只要稍作了解，就不會有哪個學生不開眼，去招惹一個如此古老的家族。
當然，像諾頓·卡特這種同樣出身古老家族的人除外。僅在密城的尺度而言，卡特家的影響力，并不遜色于星辰院。
但眼前這東國人又憑借什么呢？他沒有任何背景，也沒有任何依仗，但他卻單槍匹馬，敢去對阿斯特拉家族有史以來，最具術式天賦的天才下手？
阿斯特拉女士臉色此時極其難看。她瞥了莫里亞蒂教授一眼，用譏諷的語氣說道：
“詹姆斯，這就是你親自推薦的學生？毫無禮數，又不知規矩？”
“禮數和規矩？塞拉菲娜，這是場考核，您認為考生們要講什么禮數和規矩？再說了，能讓阿斯特拉家族的天才吃虧，這不也證明這位先生同樣極其出色嗎？”
“如果真要追究原因，你也應該先質問旁邊的切爾西先生才是。卡特家族才是率先發難的一方。”
就像早知道阿斯特拉女士會如何說一般。教授微笑著向對方解釋。阿斯特拉女士皺眉沉默，然后，她又發出一陣凌厲的哼聲。
“在今天前，我從沒想過你還會親自寫信推薦考生。而且，你推薦的居然不是術士，而是個奇術師……”
“奇術師又如何，塞拉菲娜，時代早就變了。【觀眾】也有資格上臺。”
“我有沒有給你說過這個？”教授一邊轉頭，一邊繼續對阿斯特拉女士微笑，然后，他一字一頓地說道：
“我很欣賞奇術師，塞拉菲娜。比術士更欣賞。”
……
……
“這小子哪兒蹦出來的？”
“干他娘的，這小子要給那小娘們給干趴下了，我的錢可怎么辦！”
密特羅德街永不日落。酒吧里依舊人聲鼎沸。顯然，現場氣氛正因這場實況轉播達到高潮。
但毫無疑問，此刻發出來的都是一片哀嚎。畢竟這場考核前面的局勢對峙實在太過明顯，盤口上，分別押注諾頓·卡特和薇薇安·阿斯特拉的哥分已經堆成一座小山。
誰又會知道，居然能有一個奇術師忽然殺出來呢？
“喂，席德，你能想想辦法嗎？”
尖嘴猴腮的酒吧老板閃身到一旁。他找到正在喝蜂蜜威士忌的席德·威克，然后壓低聲音，神秘兮兮地問道。