定國公夫人笑道：“世子妃這般說，著實是折煞若菡了。”
這般疏離禮貌的態度，讓楚君瀾心下越發堵得慌，但她面上依舊不露，笑道：“才剛來時，瞧著院子里的花兒開的正好，我與若菡出去走走，還請定國公夫人允準。”
定國公夫人看了看楚君瀾，又看看鹿若菡，終究還是點點頭，笑道：“那我便失陪片刻了。”
“您太客氣了。”
楚君瀾望著定國公夫人的雙眼微笑，定國公夫人反倒覺得不自在起來，原本還想讓身邊的嬤嬤跟著去服侍的話，也不自禁咽了下去。
若是做的太明顯，也著實是不給人臉面，定國公夫人暗嘆一聲，暗中埋怨定國公。
楚君瀾與鹿若菡并肩離開花廳，沿著抄手游廊走向花園。紫嫣便與鹿若菡的婢女遠遠地綴在后頭低聲閑聊。
到了院中，前后左右都沒了外人，楚君瀾才問道：“若菡，聽說你最近都被你母親拘在房里不準出來？”
鹿若菡苦笑了一聲，眉心微蹙地道：“別提了，我母親如今防備我就像在防備賊，好似給我自由，我便會四處惹是生非似的。”
兩人在花壇旁邊的涼亭里依著美人靠坐下，鹿若菡看著滿目的姹紫嫣紅，心里卻沉靜的仿佛一灘死水。
“我母親不許我出門，也不愿我與人交往，我心里隱約明白，是因為朝中的情況太過緊張，我父親不希望我們女流之輩在外頭的交往失了分寸會給他帶來麻煩，我母親許也認同這個觀點吧，覺得我會壞了父親的事，才讓我在房里呆著，不許我出去。”
鹿若菡苦笑了一聲，自嘲地道：“我算什么呢？我今年已經十七歲了，別人十七歲時都已成了婚，而我連親事也沒說定。除了先前要將我嫁給葛閣老家那種紈绔之外，我父親和母親似乎根本不打算給我尋個好的未來，我的存在，只是聯姻時的工具，我選定的人，他們若覺得對自己沒幫助，就不準我嫁，可是他們又能留我這個工具多久？再過兩年，我就只能替他們聯姻嫁給人做續弦去了。”
十七歲，在楚君瀾看來還是少女，還未成年，可在這個朝代卻是可以做娘的年紀，這個時候還沒定親，就是留成老姑娘了。再留兩年擇婿，恐怕真的只能嫁給鰥夫去了。
楚君瀾嘆了口氣，摟著鹿若菡的肩膀拍了拍。
“若菡，你心里還有我湛哥嗎？”
鹿若菡聞言轉頭看向楚君瀾，眼眸中的光彩閃了一瞬，隨即又暗淡下去。
“有沒有又能如何？自古婚姻大事便是父母之命媒妁之言，我只有聽安排的份兒。君瀾，你我是好友，我也不瞞著你，我這次之所以會被關起來，最初就是因為我與母親提了你哥哥，我母親和宛松又在我父親跟前說了幾句茂國公府的好話，隨后我父親便大發雷霆，說我……說我不守婦道，不知廉恥，讓我閉門思過。”
鹿若菡的眼淚撲簌簌的落了下來，沿著蒼白的臉頰滴落在衣襟。
“我知道，自己不是什么驚才絕艷之人，我也知道父親手握兵權，在朝中安穩當官不易，他要護著全家，我不能太任性，可是我有時候真不明白，他的心里到底有沒有我這個女兒？從前哄著我嫁給葛閣老家時，態度那般溫和，甚至在我不愿意的情況下，安排我出去與人偶遇，現在我選的人他不滿意了，我只提了一句，就成了不守婦道不知廉恥了。”