“好了，抬進府里吧。”
驛卒終于功成身退，“林大人，小人告退了。”
“別進去啊林大人，是不是項先生的高作？讓我們也一飽眼福啊！”
林家名聲不錯，百姓們才敢出聲打趣。
林蓯蓉聲音微揚，“大家不要聚集了，并非我母親的畫作，而是我小師弟的。”
聽到不是項蕓畫的的瞬間，便有眾多人瞬間散去。
“確實是畫不假，竟然不是項先生所作？”
“林大人的小師弟是誰，怎么從未聽說過？”
“沒聽過也不奇怪，項先生之前所收的兩個弟子也是名聲不顯。”
“走了走了王兄，你賭輸了可是要請客的。”
“請就請，愿賭服輸，諸位兄臺請。”
“走走走，不看了，林大人都進府了。”
等人群散去，宋亭舟看著林家緊閉的宅門，繞到一角的小門處，敲門被早已等候多時的小廝接了進去。
——
三月份的時候，本次參與朝覲的地方官全都考核完畢，紛紛離京。劉知府沒升官，但是被調到了油水較多的臨安府。臨安文風盛行，手底下多出幾個進士那都是功績，他嘴都要笑爛了。
宋亭舟畢竟做他下屬三年，劉知府離京前宋亭舟還特意出城去送了他。
三月初八，還留在盛京的宋亭舟突然接到皇上的口諭，因為他在赫山縣政績卓越，所以特要宣召他入宮。
進宮前夕宋亭舟整夜也沒睡好覺，凌晨天還未亮，他便起床洗漱換好了官袍，腰間掛上腰牌，對著模糊的銅鏡整理衣冠。
這是宋亭舟除科考后頭次正式入宮，腦中回憶著當日在保和殿所習禮儀，喉頭不自覺上下滾動，連呼吸都一會兒清淺，一會兒粗重。可見便是如他這般沉穩的人，要正式面見這天底下最尊貴的人，也是會緊張的。
視線掃過床邊的信封，他將其緊緊的貼在胸口處，用力平復起伏的胸膛，待到出門時已經面無異色了。
陶八趕車將宋亭舟送到皇宮外門處，尋常小官到外宮門就要被要求下車步行進入了，但二品以上大員和皇親國戚，便可再行一段距離到下一段的內宮門。
外宮門核查一遍腰牌，內宮門同樣還要被侍衛核查身份和搜查。
如此過后，宋亭舟才被宮侍帶領著往皇上召見大臣的文德殿走去。
“這位大人如此年輕，我怎么從未在盛京見過？”
宋亭舟身后傳來一道清朗的男音，他轉過頭去，視線瞥到一抹赤色四爪紅蟒，再往上是縫著五彩玉珠的皮弁冠。瞬間知曉了說話者的身份，彎起雙膝跪下行了大禮，“見過王爺。”