鄭肅張了張嘴，干巴巴的吐出兩個字，“并非。”
“鄭伯父也看了晚輩的畫，我師父當日收我為徒時常說我沒有畫心，晚輩花了數年光景才知曉畫心為何物。”孟晚目露懷念，提前項蕓這句話他不是裝的。
“丹青一道，流派眾多，老夫也知之甚少，不過你畫的不錯，比項蕓強。”
論名聲可能項蕓更出彩，但論地位，鄭肅其實比項蕓強上不少，畢竟他門下都是實打實的秀才、舉人，乃至進士和在朝為官的官員。
“正肅書院”傳承百年，鄭肅確實有資格評判幾分。
孟晚正色道，“晚輩認為畫之一道并沒有誰好誰賴的說法，只要是找到了自己畫心的畫師，畫的都是心之所向。”
“晚輩這幅畫當日在太和殿之所以能一氣呵成，便是因為晚輩這一路見識了許多。商戶為何可以投機取巧，而農戶卻只知道賣苦力種地，還經常饑不飽腹呢？”
鄭肅其實是不屑于和一個小哥兒談論這些的，但孟晚那副畫算是個敲門磚，讓他下意識接了孟晚的話，“商戶狡詐，善以少搏多。農戶樸實，只能任地主鄉紳剝削。”
孟晚追問道：“那為什么那些農戶不能為了維護自身利益，而學得像商人那樣精明呢？”
鄭肅被問住了，農戶、商戶，這些在文章策論中仿若固有喻體，眾人在文章上揮毫潑墨的時候，他們只是刻板化的符號，而非真實復雜的人群。
農戶就是農戶，老實誠懇的人群。
是他們生來就愿意做普普通通的莊稼人嗎？
不，是因為他們別無選擇。
孟晚的問題依舊犀利，“若聰明人的后代才出聰明人，智者的族人方能出現才子，農戶的孩子，便只能做農戶嗎？商人的孩子就必須一輩子行商嗎？”
鄭肅喉嚨干澀，他捧起茶盞飲了一大口，水漬粘濕了他下巴的長須上，他此刻卻沒空打理，“不……不然也。”
孟晚由淺到深，說到其中厲害之處，“農家子弟，天然就比世家弱勢，君子六藝，我夫君讀到秀才方才在府學接觸到，但世家子弟從小便開始培養，這就是差距。農戶家的孩子，未必就甘心地里刨食一輩子，但他們沒有別的選擇。時間一長，若是朝堂上再有人刻意打壓，清流衰敗，整個朝廷豈不是世家的一言堂？”
鄭肅捏著茶盞的手顫了一顫，“啊？”
難怪四處都在傳陛下這兩年有意整頓世家，原來朝堂上的形勢竟然如此嚴峻了嗎？
孟晚一本正經，神情比鄭肅還莊嚴肅穆，“鄭伯父可知世家不是突然聳立，尋常百姓也不是沒有逆天改命之機。”
鄭肅有點不敢搭話，腦子嗡嗡作響。他到底育學多年，還是竭力讓自己鎮定下來，“農戶雖然處境艱難，但真正有天分的人，只要勤奮刻苦，還是有望出頭的。”
孟晚搖頭，“只是寥寥可數的幾個讀書人，怕是改變不了什么，也動搖不得世家的根基。”
鄭肅也知道，哪怕江南文風盛行，可每年那么多的進士，又有多少能順利留在盛京呢？反觀勛爵人家的子弟天生就有名額可以進國子監，出來運作一番便是個閑散京官。
布衣耗盡畢生，不過是權貴初始之階。
“你說的太過妄想，不是常人所求。”鄭肅只能這么回孟晚。