貝絲心中泛起一陣苦澀。
她的孩子回來了，可是她卻不知道該怎么面對她。
“最重要的是……”帕爾默冷聲道，“我是女的，他們也愿意承認嗎？”
圖南愣了一下，認真打量了一番帕爾默。
帕爾默看上去的確比一般男人要秀氣一些，她卻從來沒有懷疑過對方的性別。她的行為處事乃至于種種小習慣，看上去與男人并無二致。
“為什么不愿意。”瑪麗亞問道，“難道你為自己的性別而感到羞恥嗎？”
帕爾默怔了一下，下意識地否認：“我沒有。”
雖然她在得知自己真正的身世之后，的確懷疑過，自己的母親之所以不要自己，是否因為她是一個“無用”的女孩。
但是女孩沒有什么不好，從小到大，她比自己認識的所有男孩都要強壯。
她可以保護妹妹和母親，不比任何男人差。
“那為什么，你認為他們會不能接受你呢，就因為你是女人？”瑪麗亞說，“我是女性，王后也是女性，我們可以做到的事，不比男性少。”
帕爾默睫毛微微顫了顫，抬起手往耳后撥弄了幾下，從下顎處撕下一塊肉色的人皮面具來。
她沉默地將手中的東西丟到地上，慢慢抬起頭。
明明只是一點微妙的變化，整個人的氣質卻好像一下子發生了翻天覆地的變化。
貝絲震驚地看著她的臉，忽然悲泣了一聲。
“我的孩子……”她走到帕爾默面前，用力抱住她，“你受苦了，對不起……對不起。”
帕爾默沒有想到她會是這樣的反應，愣了一下，一時間僵在原地，不知該怎么辦。
這個懷抱很溫暖，帶著一種令人心安的香氣，讓她莫名的雙眼發熱。
王后長長地嘆了一口氣。
“當初把你送走的人是我，我知道你恨我，如果你不愿意，我不會強迫你。”她說，“雖然我有點難，但我有信心自己可以做到。”
“我的確恨你。”帕爾默推開貝絲，冷冷地說道。
“是我的錯。”貝絲抓住她的手，泣不成聲，“你應該恨的是我，是我的自私才讓你來到這個世上，我卻沒有盡到一個母親的職責。”
帕爾默面容僵硬，想要抽回手，看著貝絲哭泣的樣子，卻又怎么也使不出力氣來。
“很抱歉打斷你們。”瑪麗亞開口說道，“但是現在恐怕不太適合抒情，不如我們先解決最重要的問題？”
“帕爾默，你究竟愿意不愿意幫這個忙。”
“她也配嗎！”菲尼克斯憤怒地喊道，“她做過什么，又努力過什么，憑什么要把這個位置拱手于她！”
他看向王后：“母親，我愿意幫你，我可以做你的傀儡，你救救我，我不想死。”
“閉嘴。”伊萊恩拿出一塊手帕塞進他口中，“菲尼克斯，你才是最不配的人！”
“你不愛你的子民，你怎么配做統治他們的人！”她憤怒地瞪著他。</p>