埃斯基瞇眼望去，就在這時候披甲軍，幾頭巨型鼠形怪物咆哮著沖出，體型比普通暴風鼠大三倍，用雙眼猩紅，手上綁著粗糙的符文巨劍，劍刃閃爍微弱綠光。
他們從周圍的街區一路撞擊，制造了大量的煙塵，卡在火炮的射界死角，向著這邊推進著。
他對技術員低語，
“符文劍……是我們，或者大城那邊的工程術士賣出去的貨。”
“我的學徒不在，難怪擋不住。”
身后，托克西德忽然出從樓梯處出現，殘破的鼠皮夾克掛在身上，手持青銅彎刀，咆哮，
“大人！阿爾克林把我們的鐵甲換成皮革，說是您的命令！”
“梅德氏族至少殺了三百狼鼠，可那些鼠巨魔撞得我們站不住！我們的武器也根本刺不穿它們的皮肉。”
他毛發血紅，眼瞳猩紅，尾巴抽打地面，憤怒溢于言表，
“叛軍來的前夜，他收走鐵甲，說是要換取發展資金，讓我們先裝備這些破銅爛鐵替代。”
“我的探子看到他的手下搬零件進地下！”
“您的學徒也不見了，我們沒魔法支援！”
埃斯基停步，轉頭，鼠眼猩紅，
“說清楚！”
托克西德喘息道，“火藥庫爆炸前，他的爪牙扛著炮管和機槍上的一個圓圈零件跑了，說是‘維護’。”
“他說您的學徒去偵查外圍，可一個沒回來！”
“那些鼠巨魔撞墻，我們的皮革擋不住，我的氏族鼠們踩死一半！只剩現在這七千多！”
另一名梅德氏族的首領擠上前，皮革裝甲裂開，沾滿血污，嘶吼，
“大人，鐵甲沒了，學徒不在，我們確實殺不動！”
埃斯基尾巴猛甩，綠光大盛，
“阿爾克林！！！！”
他低吼，轉身加速走向大廳深處。
金屬之風填充的魔法光源投下斑駁陰影，墻壁滲著水珠，空氣中霉味與血腥氣交織。
他穿過忙碌的史庫里，直奔后方隱蔽角落。
那里，一只半機械老鼠倚靠石墻，褐毛油膩，機械手臂咔噠作響，綠光閃爍的機械眼微微轉動，正是阿爾克林。
埃斯基站在他面前，白色皮毛刺眼，聲音低沉，
“阿爾克林！我的學徒呢？他們的魔法能干掉三千叛軍！鐵甲呢？炮呢？你在干什么？”
阿爾克林抬起機械臂，咔噠指向大廳，語氣嘶啞夾雜金屬摩擦，
“測試普通部隊的戰斗力。”
“放屁！”埃斯基尾巴猛抽地面，火星迸射，“送命的是我的直屬部隊——我帶來的魔都老兵和梅德氏族！”
“你藏了幾萬套鐵甲和鐵裝備，拆了我的炮，調走我的學徒，還要我回來看戲？”
他指向空蕩大廳，猩紅的鼠眼中紅光大盛。
“48門12磅炮剩8門，鼠特林機槍癱瘓，學徒不見了，維爾斯基，或者其他誰的軍隊還有鼠巨魔？”
“你養我多年，我了解你，別告訴我你沒藏底牌。要叛變的，是你吧？”
阿爾克林咧嘴，機械眼綠光一閃，揮臂指向下方樓梯，
“的確！”
地面震動，青銅盤緩緩打開，數百黑毛鼠涌出，身披鋼甲，手持鋼矛，盾牌刻著史庫里標記。
緊接著，更多的鐵甲氏族鼠爬出，總數約從樓梯上的響動判斷，至少數千，圍住了整個大廳。</p>